Che cos'è il condizionamento operativo?
Il condizionamento operativo è una forma di modifica del comportamento che viene utilizzata per ridurre o aumentare la probabilità che si verifichi un comportamento particolare. Il processo si basa sull'idea che gli organismi rispondono agli stimoli e che se si può insegnare loro ad associare uno stimolo specifico a un comportamento particolare, sarà più probabile che si impegnino o evitino il comportamento, a seconda del tipo di stimolo coinvolto. Molte persone usano il condizionamento operante ad un certo livello nella loro vita quotidiana ed è anche utilizzato negli esperimenti di psicologia.
Gran parte del famoso lavoro sul condizionamento operante fu svolto nel XX secolo da BF Skinner, un noto psicologo comportamentale. Altri hanno ampliato il suo lavoro ed esplorato i molti modi diversi in cui può avvenire il condizionamento operante. In tutti i casi, l'obiettivo è indurre gli organismi a modificare il comportamento volontario, noto anche come comportamento operante. Sapendo come funziona il condizionamento operante, le persone possono usarlo per modificare il comportamento delle persone o degli organismi che li circondano.
Esistono diversi tipi di stimoli che possono essere utilizzati nel condizionamento operante. Uno comporta il rinforzo, che è progettato per incoraggiare un organismo a ripetere un comportamento. Nel rinforzo positivo, qualcosa di piacevole viene aggiunto all'ambiente come ricompensa. Nel rinforzo negativo, viene portato via qualcosa di spiacevole. L'organismo impara a collegare un comportamento con un evento positivo e quindi inizia a ripetere il comportamento.
Con la punizione, o qualcosa di buono viene tolto dall'ambiente, o qualcosa di cattivo viene aggiunto ad esso. La punizione positiva comporta l'aggiunta di qualcosa di spiacevole, come un tono irritante o una lieve scossa elettrica. La punizione negativa comporta la rimozione di uno stimolo piacevole.
Esiste un altro tipo di stimolo che potrebbe forse essere meglio classificato come non stimolo. In via di estinzione, non succede nulla dopo che un animale si è impegnato in un comportamento. Ciò può tendere a estinguere il comportamento, poiché l'animale apprende che non accadrà nulla quando si impegna in un comportamento studiato negli esperimenti di condizionamento operante.
Nel condizionamento operante, rinforzo e punizione sono previsti in base a un programma. A volte, l'organismo sperimenta uno stimolo ogni volta, specialmente all'inizio. In altri casi, il programma potrebbe essere irregolare. Questo può incoraggiare l'organismo a ripetere o evitare il comportamento perché non sa quando potrebbe verificarsi uno stimolo. Se il programma diventa troppo irregolare, l'organismo può iniziare a comportarsi in modo irregolare, perché non vede più una chiara connessione tra un comportamento particolare e una conseguenza.