Che cos'è la radioterapia palliativa?
La radioterapia è un trattamento in cui le radiazioni vengono utilizzate per distruggere le cellule tumorali. Nei casi in cui il cancro non può essere curato, può essere eseguita la cosiddetta radioterapia palliativa. La radioterapia palliativa mira ad alleviare i sintomi. Può anche essere usato per ritardare la crescita dei tumori e per ridurne le dimensioni. Altri trattamenti palliativi, come la chemioterapia e gli analgesici o i farmaci antidolorifici, possono essere somministrati al posto della radioterapia e / o della radioterapia, e l'intenzione è di migliorare la qualità della vita della persona.
Le cure palliative sono offerte alle persone che soffrono di malattie incurabili che possono provocare la morte. Oltre a utilizzare i trattamenti per ridurre il dolore e altre sensazioni spiacevoli, viene fornito supporto emotivo ai pazienti e alle loro famiglie. La parola palliativo significa lenire o alleviare i sintomi. Questo tipo di assistenza è spesso richiesto per le persone con carcinoma terminale e la chirurgia, la chemioterapia palliativa, la radioterapia palliativa e gli analgesici sono tutte possibili opzioni di trattamento per il controllo avanzato del cancro.
La radioterapia non viene utilizzata per il trattamento di ogni tipo di tumore, poiché non tutti i tumori ne sono affetti. Esistono due tipi principali di radioterapia palliativa. La radioterapia esterna prevede la direzione dei raggi in quelle regioni del corpo in cui le cellule tumorali stanno crescendo. Le immagini radiografiche vengono utilizzate per determinare esattamente dove puntare la radiazione e quindi vengono eseguite misurazioni sulla pelle. Piccoli segni sono tatuati sulla superficie della pelle per allineare correttamente il raggio di radioterapia.
La radioterapia interna può comportare l'uso di un impianto, che viene posizionato all'interno del corpo accanto a un tumore per ridurlo. Questo tipo di tecnica di radioterapia palliativa può talvolta essere utilizzata per alleviare una sezione ostruita dell'intestino. A volte, le sostanze radioattive possono essere assunte sotto forma di una bevanda o una pillola, oppure possono essere utilizzati fili radioattivi per somministrare dosi di radioterapia a un tumore all'interno del corpo. Per il cancro che è ampiamente diffuso in tutto lo scheletro, un materiale radioattivo può essere iniettato in una vena. La radioattività viene quindi assorbita dal sangue nelle cellule tumorali situate all'interno delle ossa.
Anche se viene utilizzato per alleviare il disagio, possono esserci effetti collaterali associati alla radioterapia palliativa. La stanchezza può verificarsi durante e dopo il trattamento. Dopo la radioterapia della testa e del collo, la deglutizione può essere dolorosa e, quando viene trattata la zona addominale, può causare nausea. I farmaci possono essere somministrati per alleviare tali effetti collaterali, qualora dovessero verificarsi.