Qual è la differenza tra chemioterapia e radiazioni?
La differenza principale tra chemioterapia e radiazioni è che la chemioterapia utilizza uno o più farmaci nel trattamento del cancro e che le radiazioni usano le onde radio per lo stesso scopo. La chemioterapia combina sostanze chimiche che uccidono le cellule tumorali che vengono consegnate per via endovenosa al paziente. Le radiazioni comportano l'uso di onde radio, che uccidono anche il cancro. Entrambi possono essere utili nel trattamento di diversi tipi di tumori, poiché alcuni rispondono meglio a un trattamento rispetto all'altro.
Sia la chemioterapia che le radiazioni uccidono le cellule tumorali, spesso distruggendo il loro acido desossiribonucleico (DNA). È anche vero che nessuno dei due metodi può colpire specificamente le cellule cancerose, quindi uccidono o danneggiano anche le cellule sane. Ciò può portare a gravi effetti collaterali come affaticamento, funzione immunitaria compromessa, nausea, vomito, perdita o aumento di peso e malessere. Il corso corretto di trattamento per ogni dato paziente può variare, poiché la chemioterapia e le radiazioni sono entrambi trattamenti efficaci e talvolta verrà utilizzata una combinazione dei due.
Sebbene entrambi siano utilizzati nel trattamento del cancro, la chemioterapia e le radiazioni differiscono nei processi utilizzati per amministrare i trattamenti. La chemioterapia utilizza sostanze chimiche e farmaci che vengono spesso erogati direttamente nel flusso sanguigno attraverso una linea endovenosa. Queste sostanze uccidono le cellule in tutto il corpo e possono trattare efficacemente forme di cancro e alcune altre malattie. I progressi della tecnologia medica un giorno potrebbero consentire alla chemioterapia di colpire e distruggere solo le cellule cancerose o mutate che possono eventualmente formare il cancro.
Le radiazioni distruggono anche le cellule, ma invece di usare sostanze chimiche e farmaci tangibili, usano le onde radio ad alta energia per uccidere le cellule pericolose. Elimina anche molte cellule sane. Questa è una causa di effetti collaterali.
Sebbene la chemioterapia e le radiazioni siano entrambe difficili per il corpo, molti pazienti trovano che i trattamenti con radiazioni siano molto più problematici in termini di effetti collaterali e sintomi preoccupanti. Vengono spesso somministrati farmaci aggiuntivi per compensare gli effetti collaterali di entrambi i trattamenti, soprattutto se un paziente ha problemi a mangiare o bere, poiché ciò potrebbe portare alla malnutrizione.
A volte la chemioterapia e le radiazioni vengono utilizzate insieme per combattere forme aggressive di cancro. Possono anche essere combinati con altri metodi di trattamento, come diete speciali o trattamenti naturali. L'efficacia complessiva di qualsiasi trattamento antitumorale dipenderà da molti fattori, incluso lo stadio in cui si trova la malattia e il tipo di tumore. In generale, gli operatori sanitari utilizzano il più basso livello di trattamento possibile per prevenire potenziali complicazioni e effetti collaterali dolorosi.