Vad är skillnaden mellan kemoterapi och strålning?

Den största skillnaden mellan kemoterapi och strålning är att kemo använder en eller flera mediciner för behandling av cancer och strålning använder radiovågor för samma ändamål. Kemoterapi kombinerar kemikalier som dödar cancerceller som levereras intravenöst till patienten. Strålning innebär användning av radiovågor, som också dödar cancer. De kan båda vara fördelaktiga vid behandling av olika typer av cancer, eftersom vissa svarar bättre på en behandling än den andra.

Både kemoterapi och strålning dödar cancerceller, ofta genom att förstöra deras deoxiribonukleinsyra (DNA). Det är också sant att ingen av metoderna kan rikta in sig på cancerceller specifikt, så att de också dödar eller skadar friska celler. Detta kan leda till allvarliga biverkningar som trötthet, nedsatt immunfunktion, illamående, kräkningar, viktminskning eller förstärkning och obehag. Den korrekta behandlingsförloppet för varje given patient kan variera, eftersom kemoterapi och strålning båda är effektiva behandlingar och ibland kommer en kombination av de två att användas.

Även om båda används för behandling av cancer, skiljer sig kemoterapi och strålning i processerna som används för att administrera behandlingarna. Kemoterapi använder kemikalier och mediciner som ofta levereras direkt i blodomloppet via en intravenös linje. Dessa ämnen dödar celler i hela kroppen och kan effektivt behandla former av cancer och vissa andra sjukdomar. Framstegen inom medicinsk teknik kan en dag tillåta kemoterapi att rikta in sig på och förstöra endast cancer- eller muterade celler som så småningom kan bilda cancer.

Strålning förstör också celler, men istället för att använda konkreta kemikalier och mediciner använder den radiovågor med hög energi för att döda farliga celler. Det blir också av med många friska celler. Detta är en orsak till biverkningar.

Även om kemoterapi och strålning båda är hårt på kroppen, tycker många patienter att strålbehandlingar är mycket mer problematiska när det gäller besvärliga biverkningar och symtom. Ytterligare mediciner ges ofta för att kompensera biverkningarna av båda behandlingarna, särskilt om en patient har problem med att äta eller dricka, eftersom det kan leda till undernäring.

Ibland används kemoterapi och strålning tillsammans för att bekämpa aggressiva former av cancer. De kan också kombineras med andra behandlingsmetoder, som specialdieter eller naturliga behandlingar. Den totala effektiviteten för all cancerbehandling beror på många faktorer, inklusive i vilket skede sjukdomen befinner sig och vilken typ av cancer. I allmänhet använder vårdgivare den lägsta möjliga behandlingsnivån för att förhindra potentiella komplikationer och smärtsamma biverkningar.