Qual é a diferença entre quimioterapia e radiação?
A principal diferença entre quimioterapia e radiação é que a quimioterapia usa um ou mais medicamentos no tratamento do câncer e a radiação usa ondas de rádio para a mesma finalidade. A quimioterapia combina substâncias químicas que matam células cancerígenas que são entregues por via intravenosa ao paciente. A radiação envolve o uso de ondas de rádio, que também matam o câncer. Ambos podem ser benéficos no tratamento de diferentes tipos de câncer, pois alguns respondem melhor a um tratamento que o outro.
Tanto a quimioterapia quanto a radiação matam as células cancerígenas, muitas vezes destruindo o ácido desoxirribonucleico (DNA). Também é verdade que nenhum dos métodos pode atingir células cancerígenas especificamente, portanto elas também matam ou danificam células saudáveis. Isso pode levar a efeitos colaterais graves, como fadiga, comprometimento da função imunológica, náusea, vômito, perda ou ganho de peso e mal-estar. O curso correto do tratamento para qualquer paciente pode variar, pois quimioterapia e radiação são tratamentos eficazes e, às vezes, uma combinação dos dois é usada.
Embora ambos sejam utilizados no tratamento do câncer, a quimioterapia e a radiação diferem nos processos utilizados para administrar os tratamentos. A quimioterapia utiliza produtos químicos e medicamentos que geralmente são entregues diretamente na corrente sanguínea através de uma linha intravenosa. Essas substâncias matam as células do corpo e podem tratar efetivamente várias formas de câncer e outras doenças. Os avanços na tecnologia médica podem um dia permitir que a quimioterapia atinja e destrua apenas células cancerígenas ou mutantes que eventualmente possam formar câncer.
A radiação também destrói as células, mas, em vez de usar produtos químicos e medicamentos tangíveis, utiliza ondas de rádio de alta energia para matar células perigosas. Ele também se livra de muitas células saudáveis. Esta é uma causa de efeitos colaterais.
Embora a quimioterapia e a radiação sejam difíceis para o corpo, muitos pacientes consideram os tratamentos de radiação muito mais problemáticos em termos de efeitos colaterais e sintomas preocupantes. Medicamentos adicionais costumam ser administrados para compensar os efeitos colaterais de ambos os tratamentos, principalmente se o paciente estiver com problemas para comer ou beber, pois isso pode levar à desnutrição.
Às vezes, quimioterapia e radiação são usadas juntas para combater formas agressivas de câncer. Eles também podem ser combinados com outros métodos de tratamento, como dietas especiais ou tratamentos naturais. A eficácia geral de qualquer tratamento contra o câncer dependerá de muitos fatores, incluindo o estágio da doença e o tipo de câncer. Em geral, os profissionais de saúde usam o nível mais baixo de tratamento possível para evitar possíveis complicações e efeitos colaterais dolorosos.