Qual è la profilassi post-esposizione per l'HIV?
La profilassi post-esposizione (PEP) per il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), chiamato anche HIV-PEP, è un trattamento fornito alle persone che sono esposte o eventualmente esposte all'HIV con l'obiettivo di prevenire l'infezione. Comprende farmaci soggetti a prescrizione medica, di solito assunti con un regime di quattro settimane, e il paziente deve essere supervisionato durante il trattamento e sottoposto a test per verificare la presenza di anticorpi anti-HIV sia dopo il trattamento sia dopo un intervallo prestabilito. Le persone che hanno bisogno della profilassi post-esposizione per l'HIV includono persone esposte al sangue infetto attraverso aghi, ferite da morso e alcuni tipi di attività sessuale.
Una situazione comune in cui può essere raccomandata la profilassi post-esposizione per l'HIV è un incidente in una struttura sanitaria in cui qualcuno esposto al sangue è noto per contenere l'HIV o da una persona con uno stato di infezione sconosciuto. Ciò può essere causato da un ago, un incidente durante un intervento chirurgico o a seguito del contatto del sangue con le membrane del muco negli occhi, nella bocca o nel naso. In questo modo, anche i primi soccorritori come la polizia o i vigili del fuoco possono essere esposti al sangue sieropositivo.
Alle vittime di stupro può essere offerta la profilassi dell'HIV, così come altre infezioni a trasmissione sessuale e le persone possono richiedere un trattamento se hanno attività sessuale non protetta con qualcuno che ha l'HIV o in una situazione in cui la trasmissione potrebbe essere un rischio. La profilassi post-esposizione per l'HIV comprende una miscela di farmaci, con il cocktail preciso a seconda della situazione e del protocollo seguito in una struttura medica. I pazienti devono seguire esattamente il regime, la conformità è di fondamentale importanza. Nel caso degli operatori sanitari, le persone potrebbero dover riferire a un supervisore o ad un responsabile della sicurezza per ottenere ogni dose, assicurando che vengano assunte in ordine e in tempo.
Durante la profilassi post-esposizione per l'HIV, le persone possono provare nausea, vomito, febbre e diarrea. Molti dei farmaci sono molto aggressivi e gli effetti collaterali possono essere piuttosto spiacevoli. I farmaci possono essere forniti per aiutare le persone con questi effetti collaterali se sono gravi. Ai pazienti può anche essere consigliato di sottoporsi a una consulenza se le circostanze dell'esposizione erano traumatiche e di aiutare con lo stress associato a preoccuparsi dell'infezione da HIV.
La profilassi post-esposizione per l'HIV ha dimostrato di ridurre i rischi di sieroconversione, un termine usato per descrivere lo sviluppo di anticorpi nel sangue, mostrando che qualcuno è infetto dal virus. Si ritiene che questo beneficio superi i rischi associati all'assunzione dei farmaci nella maggior parte dei casi. In caso di esposizione sul posto di lavoro, il datore di lavoro dovrebbe pagare i farmaci e qualsiasi altro trattamento necessario.