Qual è la relazione tra carbidopa e levodopa?

Carbidopa e levodopa sono farmaci usati nel trattamento del morbo di Parkinson. Il Parkinson è una malattia in cui si verificano cambiamenti progressivi nel cervello, inclusa la perdita delle cellule nervose responsabili della produzione di una sostanza chiamata dopamina. La levodopa provoca un aumento dei livelli di dopamina perché viene convertita in dopamina all'interno del cervello. La carbidopa viene normalmente assunta insieme alla levodopa perché interrompe la conversione della levodopa al di fuori del cervello. Questo assicura che la massima quantità di dopamina sia disponibile dove è necessario, all'interno del cervello, e riduce gli effetti collaterali causati dagli effetti della dopamina in altre parti del corpo.

Nella malattia di Parkinson, parte del cervello all'interno di un'area nota come gangli della base diventa anormale. Oltre alla perdita di quelle cellule nervose che producono dopamina, si sviluppano gruppi di proteine ​​chiamati corpi di Lewy. Sebbene gli effetti dei cambiamenti del cervello non siano completamente compresi, è noto che la mancanza di dopamina può essere responsabile dei problemi di movimento osservati nella malattia di Parkinson. I sintomi del Parkinson includono tipicamente tremore, tremore, rigidità o rigidità e lentezza dei movimenti. Insieme, questi sintomi causano a un individuo difficoltà a camminare e problemi nello svolgimento delle attività quotidiane.

Altri sintomi, che non sono correlati al movimento, possono includere dolore, costipazione e depressione. Il morbo di Parkinson di solito progredisce per un certo numero di anni e non esiste una cura, ma i farmaci come carbidopa e levodopa possono aiutare a controllare la condizione. Levodopa è il principale trattamento farmacologico utilizzato per ridurre i sintomi del morbo di Parkinson. Viene assunto sotto forma di compresse, assorbito nell'intestino e portato nel flusso sanguigno. Mentre la dopamina stessa non è in grado di attraversare la barriera tra il sangue e il cervello, la levodopa può farlo e viene quindi convertita in dopamina.

Sfortunatamente, la levodopa viene anche convertita in dopamina in altre parti del corpo, causando effetti collaterali come vomito e nausea. Per evitare che ciò accada, la carbidopa viene somministrata contemporaneamente. Tipicamente carbidopa e levodopa sono combinati insieme in forma di compresse. La carbidopa agisce per impedire che la levodopa venga convertita in dopamina in parti del corpo esterne al cervello, riducendo il rischio di effetti avversi. Anche così, è possibile che si verifichino problemi come la nausea quando si iniziano a prendere carbidopa e levodopa per la prima volta e, per evitare ciò, il farmaco viene generalmente aumentato gradualmente da una dose iniziale bassa.