Cos'è un culto?
Il termine "culto" era originariamente impiegato per descrivere un gruppo di persone che adoravano una divinità comune. Tuttavia, alla fine del XX secolo, il significato della parola iniziò a evolversi. Nel mondo moderno, la parola viene solitamente usata in modo popolare, per riferirsi a un gruppo religioso estremista che esiste sui margini della società. Le preoccupazioni per questi gruppi hanno portato ad associazioni negative con l'idea di un culto, piuttosto che positivo o neutro. Esempi di famosi culti del ventesimo secolo includono Aum Shinrikyo in Giappone, la "famiglia" di Charles Manson e i figli di Dio.
La parola deriva dal latino cultus , che significa "adorazione". Molte antiche religioni continuano a essere definite culti, perché questa nomenclatura era popolare durante il periodo in cui queste religioni venivano praticate. Tra i cristiani, tuttavia, il termine iniziò ad essere usato per descrivere un gruppo religioso che aveva una dottrina teologica difettosa. Per molti cristiani, qualsiasi gruppo che ha respinto l'insegnamentoI ing cristianesimi potrebbero essere definiti un culto. Nel tempo, la parola ha iniziato ad essere usata specificamente per fare riferimento a gruppi religiosi marginali. Spesso, questi gruppi hanno posto forti restrizioni ai loro membri e sono apparsi, almeno dall'esterno, per essere pericolosi.
Alcuni culti, come i Hare Krishnas, sono generalmente ritenuti innocui. I loro seguaci attribuiscono a una serie specifica di credenze e si impegnano in pratiche che credono essere sacre. Tuttavia, altri culti sono purtroppo più sinistri, per i membri del culto o del mondo esterno in generale. Un culto che rientra in quest'ultima categoria ha in genere un leader altamente carismatico che richiede un'accettazione indiscussa. Inoltre, i membri del culto vengono spesso reclutati attraverso tecniche di lavaggio del cervello e si prevede che mantengano una vita altamente segreta. In alcuni casi, questo tipo di culto sarà interamente residenziale, il che significa che MembeRs del culto vivono tutti insieme, tagliati fuori dalla società.
I movimenti di culto estremisti sono stati dietro atti di terrorismo in tutto il mondo, come l'attacco di gas di Tokyo del 1995. Inoltre, anche i suicidi di massa, come quello commesso dal tempio popolare a Jonestown, sono stati collegati all'attività di culto. Molti attivisti anti-Culti sono preoccupati che i membri di un culto potrebbero non prendere le loro decisioni in modo indipendente, perché sentono la pressione del culto come gruppo. Per questo motivo, esistono diverse organizzazioni in tutto il mondo per "deprogramma" che sono state in culti. Questi gruppi aiuteranno anche i membri della famiglia a districare i propri cari da situazioni potenzialmente pericolose e lavorano per educare le persone sul potenziale pericolo di attività di culto.