Cos'è un serpente di latte?

Un serpente di latte, Lampropeltis triangulum , è una specie di serpente trovata in un'ampia varietà di habitat e regioni geografiche. Negli Stati Uniti, i serpenti del latte generalmente vanno da 24 a 36 pollici (circa 60,96 a 91,44 cm), sebbene possano raggiungere lunghezze fino a 52 pollici (circa 132 cm); I serpenti di latte presenti in altre parti del mondo vanno generalmente di lunghezza da 12 a 69 pollici (circa 30,48 a 175,26 cm), con i serpenti più lunghi tipicamente presenti nelle regioni neotropicali. Un motivo colorato è caratteristico del serpente di latte. Il suo corpo è generalmente grigio chiaro o marrone chiaro con macchie di ruggine, marrone, giallo, arancione, rosso o bianco racchiuse da bordi neri o colorati sulla schiena. Macchie più piccole della stessa linea di colore i suoi lati e la sua pancia è coperta da un modello di controllo in bianco e nero irregolare.

Il serpente di latte prende il nome da una vecchia storia popolare. Mentre la storia va, questo particolare serpente berebbe il latte di mucche e le madri che allattano fino alY erano asciutti. Sebbene la storia non sia vera, il nome bloccato.

Gli habitat del serpente di latte variano e in genere includono bordi forestali decidui e conifere, foreste di legno di latifoglie tropicali, corsi d'acqua, paludi, boschi, praterie, savane, pendii rocciosi, aree agricole e aree suburbane. I serpenti di latte possono occupare aree a partire dal livello del mare e fino a 8.000 piedi (circa 2,4 km). Possono essere trovati nella maggior parte delle aree a est delle Montagne Rocciose negli Stati Uniti; nell'Ontario centro-meridionale, nell'Ontario sud-orientale e nel sud-ovest del Quebec in Canada; e in aree non aride del Messico e dell'America centrale.

Il serpente di latte è coperto di scale lisce, dandogli un aspetto tipicamente lucido o lucido. I suoi colori esatti dipendono da quale delle 25 sottospecie note è, con maschi e femmine che non hanno dimorfismo sessuale di colore. L'aspetto del serpente di latte può talvolta essere simile a quello del poliziotto velenosoPerhead o Coral Snake, ma il serpente di latte ha una toppa a forma di Y o V di colore chiaro distintivo sulla sua testa. Questo adattamento a volte può proteggere il serpente dai predatori.

maschi e femmine probabilmente si accoppiano in primavera prima che emergano dai loro quartieri di letargo. La femmina di solito pone da due a 24 uova in primavera o all'inizio dell'estate e in genere le deposita sotto le rocce, in tronchi in decomposizione, in piccole tane di mammifero, sotto pile di detriti o nella vegetazione in decomposizione. Dopo che le uova sono state depositate, i genitori non svolgono ulteriori ruolo nell'educazione dei loro piccoli, poiché le uova dovrebbero incubare naturalmente nelle aree calde e umide che le femmine scelgono per loro. Generalmente, le uova devono essere incubate per un periodo da 28-39 giorni prima delle loro schiuse.

I serpenti di latte appena cova sembrano nutrirsi principalmente su altri giovani serpenti. I serpenti di latte sono in genere dai colori vivaci quando sono giovani e il loro colore tende a attenuare con l'età. A 3-4 anni, la maggior parte del latteI serpenti raggiungono la maturità. La loro piena aspettativa di vita è incerta.

La principale fonte di cibo del serpente di latte adulto è piccoli roditori, come topi, ratti e arvicole. In questo modo, i serpenti del latte possono beneficiare gli umani perché tendono a uccidere i roditori che si nascondono attorno a fienili e aree della spazzatura. Di tanto in tanto mangiano uccelli, uova di uccelli, rane, pesci, insetti, lombrichi, lumache, lucertole, altri serpenti e uova di serpente. I serpenti di latte uccidono la loro preda per costrizione e poi li ingorano interi.

Come animale principalmente notturno, i serpenti del latte sono raramente individuati dagli umani durante il giorno. Sebbene non si allontanino dalle aree occupate dagli umani, i serpenti di latte sono generalmente nascosti alla vista, occupando aree sotto rocce, tronchi, spazzatura o altre coperture. I serpenti del latte sono animali solitari e raramente sono osservati in gruppo tranne durante il letargo.

Animali come coyote, puzzole, volpi e procioni cacciano i serpenti di latte. Come meccanismo di protezione, i serpenti del latte vibrano le code, che li fanno sembrare mci piacciono i serpenti a sonagli. Per questo motivo, gli umani a volte scambiano i serpenti di latte innocui per i serpenti a sonagli velenosi e li uccidono. I serpenti del latte non sono generalmente un animale molto aggressivo ma tendono a mordere se gestiti o minacciati.