Cos'è il cobalto?
Cobalt è un elemento chimico metallico che è piuttosto duro e fragile nella sua forma pura. È usato industrialmente in vari modi ed è anche raffinato per produrre sali e isotopi che hanno altre applicazioni pratiche. Oltre ad essere una parte importante di molti prodotti, il cobalto è anche un elemento di traccia cruciale, necessario per il benessere umano. L'elemento grigiastro e leggermente opaco è raramente disponibile in forma pura, ma può essere trovato in numerose leghe.
Il numero atomico di cobalto è 27 ed è identificato con il simbolo Co sulla tavola periodica degli elementi. Il nome per il metallo deriva dalla parola tedesca per "goblin", un riferimento ai goblin che presumibilmente lo usavano per sostituire i preziosi minerali d'argento. L'elemento era anche considerato un folletto perché tendeva ad apparire frequentemente con arsenico, un elemento altamente tossico. Se fuso, i fumi arsenici sarebbero stati rilasciati, minacciando la salute dei lavoratori.
Uno degli usi più noti del cobaltoè per il colorante blu estratto dai suoi sali. Questo colorante è stato usato per migliaia di anni, con campioni che appaiono in tombe egiziane e greche. Il metallo stesso è spesso usato in leghe per creare cose come magneti o metalli in grado di resistere a temperature elevate. Queste leghe ad alta temperatura sono usate in cose come i motori a reazione. Inoltre, il cobalto può essere suddiviso in isotopi radioattivi, che hanno una serie di usi in medicina, industria e ricerca.
In genere, il cobalto si trova vicino a nichel, piombo, rame e minerali d'argento. Il metallo appare sotto forma di un minerale, tipicamente fortemente miscelato con altri materiali, in modo che debba essere perfezionato. Come molti metalli, ha proprietà ferromagnetiche e può diventare spontaneamente magnetizzato o mantenere una carica magnetica per lunghi periodi. Questa proprietà rende Cobalt una scelta popolare nelle leghe utilizzate per produrre magneti della terra rara.
Come con un po 'di OI loro elementi di traccia, il cobalto può essere pericoloso per la salute umana se viene consumato in grandi quantità. Gli umani in genere ottengono tutto il minerale di cui hanno bisogno mangiando una dieta equilibrata e sana, sebbene alcuni animali possano richiedere integratori. In grandi dosaggi, il cobalto può causare danni al cuore e ai polmoni. Gli isotopi radioattivi, utilizzati in una varietà di trattamenti medici, possono anche essere molto dannosi e di conseguenza il loro utilizzo è attentamente controllato.