Hva er kobolt?

Cobalt er et metallisk kjemisk element som er ganske hardt og sprøtt i sin rene form. Det brukes industrielt på flere måter, og er også foredlet til å produsere salter og isotoper som har andre praktiske anvendelser. I tillegg til å være en viktig del av mange produkter, er Cobalt også et avgjørende sporselement, nødvendig for menneskelig velvære. Det gråaktig, litt matte elementet er sjelden tilgjengelig i ren form, men det kan finnes i mange legeringer.

Atomnummeret til kobolt er 27, og det er identifisert med symbolet CO på den periodiske elementtabellen. Navnet for metallet er avledet fra det tyske ordet for "Goblin", en referanse til nisser som visstnok brukte det til å erstatte verdifulle sølvmalm. Elementet ble også betraktet som en nisser fordi det hadde en tendens til å vises ofte med arsen, et meget giftig element. Når de smeltes, ville arsen røyk frigjøre, og truer arbeidernes helse.

En av de mest kjente bruksområdene av kobolter for det blå fargestoffet ekstrahert fra saltene. Dette fargestoffet har blitt brukt i tusenvis av år, med prøver som vises i egyptiske og greske graver. Selve metallet brukes ofte i legeringer for å lage ting som magneter eller metaller som tåler høye temperaturer. Disse høye temperaturlegeringene brukes i ting som jetmotorer. I tillegg kan kobolt deles ned i radioaktive isotoper, som har en rekke bruksområder innen medisin, industri og forskning.

Typisk finnes kobolt i nærheten av nikkel, bly, kobber og sølvmalm. Metallet vises i form av en malm, typisk tungt blandet med andre materialer, slik at det må foredles. Som mange metaller har den ferromagnetiske egenskaper, og den kan bli spontant magnetisert eller holde en magnetisk ladning i lange perioder. Denne egenskapen gjør Cobalt til et populært valg i legeringer som brukes til å produsere sjeldne jordmagneter.

Som med noen oDet kan være farlige elementer, kobolt kan være farlig for menneskers helse hvis det konsumeres i store mengder. Mennesker får vanligvis alt mineralet de trenger ved å spise et balansert og sunt kosthold, selv om noen dyr kan kreve kosttilskudd. I store doseringer kan kobolt skade hjertet og lungene. De radioaktive isotoper, som brukes i en rekke medisinske behandlinger, kan også være veldig skadelig, og bruken av dem er nøye kontrollert som et resultat.