O que é cobalto?
O cobalto é um elemento químico metálico que é bastante duro e quebradiço em sua forma pura. É usado industrialmente de várias maneiras e também é refinado para produzir sais e isótopos que possuem outras aplicações práticas. Além de ser uma parte importante de muitos produtos, o cobalto também é um elemento de traço crucial, necessário para o bem-estar humano. O elemento acinzentado e levemente fosco raramente está disponível em forma pura, mas pode ser encontrada em inúmeras ligas. O nome do metal é derivado da palavra alemã para "Goblin", uma referência aos goblins que supostamente o usou para substituir valiosos minérios de prata. O elemento também foi considerado um duende porque tendia a aparecer frequentemente com o arsênico, um elemento altamente tóxico. Quando fundido, a fumaça de arsênico seria liberada, ameaçando a saúde dos trabalhadores.
Um dos usos mais conhecidos do cobaltoé para o corante azul extraído de seus sais. Este corante é usado há milhares de anos, com amostras aparecendo nos túmulos egípcios e gregos. O metal em si é frequentemente usado em ligas para criar coisas como ímãs ou metais que podem suportar altas temperaturas. Essas ligas de alta temperatura são usadas em coisas como motores a jato. Além disso, o cobalto pode ser dividido em isótopos radioativos, que têm vários usos em medicina, indústria e pesquisa.
Normalmente, o cobalto é encontrado próximo a níquel, chumbo, cobre e minérios de prata. O metal aparece na forma de um minério, normalmente misturado com outros materiais, para que ele precise ser refinado. Como muitos metais, possui propriedades ferromagnéticas e pode se tornar magnetizada espontaneamente ou manter uma carga magnética por longos períodos. Esta propriedade faz do Cobalt uma escolha popular em ligas usadas para produzir ímãs de terras raras.
Como em alguns oOs elementos de traço, o cobalto podem ser perigosos para a saúde humana se for consumido em grandes quantidades. Os seres humanos geralmente recebem todo o mineral de que precisam, comendo uma dieta equilibrada e saudável, embora alguns animais possam exigir suplementos. Em grandes dosagens, o cobalto pode causar danos ao coração e pulmões. Os isótopos radioativos, usados em uma variedade de tratamentos médicos, também podem ser muito prejudiciais e seu uso é cuidadosamente controlado como resultado.