Wat is Cobalt?

Cobalt is een metaalachtig chemisch element dat vrij hard en bros is in zijn pure vorm. Het wordt industrieel op een aantal manieren gebruikt en is ook verfijnd om zouten en isotopen met andere praktische toepassingen te produceren. Cobalt is niet alleen een belangrijk onderdeel van veel producten, maar is ook een cruciaal sporenelement, dat nodig is voor het welzijn van het menselijk. Het grijsachtige, enigszins matte element is zelden verkrijgbaar in pure vorm, maar het is te vinden in talloze legeringen.

Het atoomnummer van kobalt is 27 en het wordt geïdentificeerd met het symboolco op het periodieke tabel met elementen. De naam voor het metaal is afgeleid van het Duitse woord voor 'Goblin', een verwijzing naar de kobolden die het zogenaamd hebben gebruikt om waardevolle zilveren ertsen te vervangen. Het element werd ook beschouwd als een kabougelijke omdat het vaak met arseen verscheen, een zeer giftig element. Wanneer gesmeld, zouden arseendampen worden vrijgegeven, waardoor de gezondheid van werknemers wordt bedreigd.

Een van de meest bekende toepassingen van kobaltis voor de blauwe kleurstof geëxtraheerd uit zijn zouten. Deze kleurstof wordt al duizenden jaren gebruikt, met monsters die verschijnen in Egyptische en Griekse graven. Het metaal zelf wordt vaak gebruikt in legeringen om dingen te maken zoals magneten of metalen die hoge temperaturen kunnen weerstaan. Deze legeringen met hoge temperatuur worden gebruikt in dingen zoals straalmotoren. Bovendien kan kobalt worden onderverdeeld in radioactieve isotopen, die een aantal toepassingen hebben in de geneeskunde, de industrie en het onderzoek.

Meestal wordt kobalt gevonden in de buurt van nikkel, lood-, koper- en zilveren ertsen. Het metaal verschijnt in de vorm van een erts, meestal zwaar gemengd met andere materialen, zodat het moet worden verfijnd. Zoals veel metalen, heeft het ferromagnetische eigenschappen en kan het spontaan worden gemagnetiseerd of een magnetische lading vasthouden gedurende lange periodes. Deze eigenschap maakt kobalt een populaire keuze in legeringen die worden gebruikt om zeldzame aardmagneten te produceren.

Zoals bij sommige oTher sporenelementen kunnen kobalt gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd. Mensen krijgen meestal al het mineraal dat ze nodig hebben door een uitgebalanceerd en gezond dieet te eten, hoewel sommige dieren mogelijk supplementen nodig hebben. In grote doseringen kan kobalt schade aan het hart en de longen veroorzaken. De radioactieve isotopen, die worden gebruikt in verschillende medische behandelingen, kunnen ook zeer schadelijk zijn en hun gebruik wordt zorgvuldig gecontroleerd.