Cos'è Pandanus?
Il genere Pandanus comprende più di 600 specie conosciute di palme dioico come alberi e arbusti. Sono conosciuti come pini a vite che producono frutta verde, gialla o rossa a forma di cono e hanno grandi radici di sostegno e foglie a pieghe lunghe. Le piante di Pandanus sono originarie delle Isole del Pacifico, dell'Australia settentrionale e delle regioni del sud -est asiatico come le Filippine, l'Indonesia e la Papua Nuova Guinea e crescono principalmente nelle aree forestali costiere.
Gli usi primari del Pandano includono coperture di paglia, materiale da costruzione, tessitura e cibo ma le piante hanno anche un'importazione culturale, economica e medicinale. Questa pianta è conosciuta con molti nomi diversi in tutta la sua regione nativa.
La pianta di Pandanus può crescere in un'ampia varietà di tipi di terreno e vanno da 13 e 46 piedi (4 e 14 metri) di altezza con radici e tronchi aerei che si snodano in varie direzioni. Ogni pianta può produrre tra 10 e 300 foglie e da otto a 12 frutti all'anno, a seconda di Tlui specie. Si propaga facilmente dalle talee di semi e rami e da tutte le parti della pianta dal frutto a foglie, poli e rami.
La forma e le dimensioni delle foglie di Pandanus variano ampiamente tra le specie e hanno molti scopi. Le foglie possono essere trattate immergendo o riscaldando e asciugatura e usate per tessere cestini, cappelli, ventilatori, cuscini, stuoie, vele di canoa e giocattoli. Altre comuni usate delle foglie di Pandanus includono il muro e il tetto di paglia, involucri di sigarette, mangime per suini, compost e ornamenti e decorazioni. Il succo di foglie di alcune varietà è un aroma comune nella cucina tailandese mentre le foglie intere possono essere cotte con riso o bollite in acqua e consumate come il tè. Come medicina la foglia viene usata per lanciare bolle e trattare malattie infiammatorie, raffreddore, asma, cancro, infezioni urinarie e malattie della pelle.
Pandanus Fruit è un punto fermo dietetico nelle regioni di Micronesia, Tokelau, Tuvalu,Nauru, Isole Salomone e Papua Nuova Guinea. La carne può essere consumata grezza o conservata come una polpa simile nel gusto e nella consistenza alle date o come farina. Il frutto è una fonte di calcio, ferro, beta carotene e vitamina C. In altre aree come la Polinesia il frutto è indossato come un garnello o ghirlanda o usato per produrre profumo, panno di tapa per profumi e come combustibile, galleggianti della lenza e esca di aragosta.
Gli steli e i tronchi delle piante di Pandanus sono spesso usati come materiali da costruzione nelle case e per le scale. Le chiavi secche producono un eccellente carburante per cucinare perché bruciano lentamente. Il legno ha altri usi artigianali come poggiatesta e vasi e una volta veniva utilizzato per creare manganelli e lance. I tronchi di alcune varietà possono essere modellati negli alberi per le canoe e sono una fonte di calafataggio o colla.
Oltre ai suoi usi pratici, il Pandanus è anche considerato una pianta con proprietà magiche nelle aree delle Hawaii e della Micronesia. Nelle isole Marshall si ritiene che i fiori maschili siano potenti afrodisiaci. ThLa pianta e i suoi fiori sono comunemente usati nelle cerimonie o consumati come cibo cerimoniale.