Qual è la parte più profonda dell'oceano?
La parte più profonda dell'oceano è la Trench Mariana, una trincea oceanica situata nell'Oceano Pacifico vicino alla nazione dell'isola di Guam. Nel suo punto più profondo, noto come Challenger Deep, la trincea di Mariana è di quasi 7 miglia (11 chilometri) sotto il livello del mare. Solo per metterlo in uno stato di riferimento, se qualcuno dovesse radere l'Everest dalla superficie della Terra e lasciarlo cadere nella trincea di Mariana, scomparirebbe, sepolto in oltre 1 miglio (1,6 km) di acqua.
Come può essere immaginato, la pressione nella trincea di Mariana è estrema: circa 1.000 volte la pressione atmosferica a livello del mare. Organismi come gli umani, che sono abituati alla vita a livello del mare, imploderebbero all'interno delle frazioni di un secondo se esposte a quella profondità e le creature che vivono nella trincea di Mariana dimostrano una serie di adattamenti insoliti che li aiutano a far fronte alla pressione. Alghe, batteri, vermi marini e un assortimento di altre creature insolite vivono nell'oscurità totale e nel freddo estremo,interrotto solo occasionalmente dai sottomarini di sondaggio inviati per esplorare la trincea per la scienza.
Questa trincea oceanica incredibilmente profonda si è formata in quello che è noto come confine convergente. La parte più profonda dell'oceano è formata dalla subduzione della piastra del Pacifico sotto la piastra filippina. Per ottenere un'illustrazione di come appare la trincea, una persona può far scivolare una delle mani sotto l'altra. Proprio lungo il confine in cui si incontrano le mani, si forma una depressione notevolmente profonda; Se questo è ingrandito in modo significativo, può fornire un'idea di come appare questa parte dell'oceano.
Il primo sondaggio sulla trincea di Mariana fu intrapreso nel 1951 da una squadra britannica a bordo dello Challenger II. Da quando la squadra ha scoperto il punto più profondo della trincea, lo sfidante profondo prese il nome da loro. Un Bathysfera della Marina degli Stati Uniti visitò il fondo della trincea nel 1960 con due uomini a bordo. OceanograPhers paragona questa spedizione al primo atterraggio della luna, a causa dell'immensa quantità di preparazione e pericolo coinvolti, e ad alcuni piace sottolineare che si sa di più sulla superficie della luna che sulla parte più profonda dell'oceano.
La trincea di Mariana non è l'unica profonda trincea dell'oceano, sebbene sia la più profonda, si estende al doppio della profondità media degli oceani del mondo. Date le condizioni estreme nella trincea di Mariana, è improbabile che la maggior parte delle persone trascorrerà un tempo lì, ma se lo fanno, saranno in grado di vedere una serie affascinante di organismi marini che sono stati visti solo da una manciata di esseri umani.