Vad är den djupaste delen av havet?

Den djupaste delen av havet är Mariana -diket, en oceanisk dike som ligger i Stilla havet nära ön Nation of Guam. Vid sin djupaste punkt, känd som Challenger Deep, är Mariana -diket nästan 7 miles (11 kilometer) under havsnivån. Bara för att sätta det i en referensram, om någon skulle raka montering Everest från jordens yta och släppa den i Mariana -diket, skulle den försvinna, begravd i över 1 mil (1,6 km) vatten.

Som kan föreställas, trycket i Mariana -diken är extremt: cirka 1 000 gånger atmosfärens atmosfär. Organismer som människor, som är vana vid liv på havsnivå, skulle implodera inom fraktioner av en sekund om de utsätts för det djupet, och varelserna som lever i Mariana -diken visar ett antal ovanliga anpassningar som hjälper dem att hantera trycket. Alger, bakterier, marina maskar och ett sortiment av andra ovanliga varelser lever i det totala mörkret och extrem kyla,avbruten endast ibland genom undersökningsbåtar som skickats för att utforska diket för vetenskap.

Denna otroligt djupa havsgrav har bildats vid det som kallas en konvergent plattgräns. Den djupaste delen av havet bildas av subduktionen av Stillahavsplattan under den filippinska plattan. För att få en illustration av hur diket ser ut kan en person skjuta en av händerna under den andra. Rätt längs gränsen där händerna möts bildas ett särskilt djupt tråg; Om detta förstoras avsevärt kan det ge en uppfattning om hur denna del av havet ser ut.

Den första undersökningen av Mariana -diket genomfördes 1951 av ett brittiskt team ombord på Challenger II. Eftersom teamet upptäckte den djupaste punkten i diket, fick Challenger Deep upp namnet efter dem. En amerikansk marin Bathysfär besökte botten av diket 1960 med två män ombord. OceanograPhers liknar denna expedition till den första månlandningen på grund av den enorma mängden förberedelser och faror som är inblandade, och vissa gillar att påpeka att mer är känt om månens yta än den djupaste delen av havet.

Mariana -diket är inte den enda djupa havsgraven, även om den är den djupaste och sträcker sig till dubbelt så mycket som världens hav. Med tanke på de extrema förhållandena vid Mariana -diket är det osannolikt att de flesta kommer att spendera när som helst där, men om de gör det kommer de att kunna se ett fascinerande utbud av marina organismer som bara har sett av en handfull människor.