Che cos'è un anticorpo bloccante?
Gli anticorpi sono un componente importante del sistema immunitario che agisce contro gli organismi patogeni. Un anticorpo bloccante è un tipo specifico che funziona impedendo a un batterio o un virus di attaccarsi a una cellula ospite. Legandosi alla parte del batterio o del virus utilizzata per attaccarsi alle cellule ospiti, l'anticorpo bloccante rende difficile o impossibile per l'invasore danneggiare il suo ospite.
Un anticorpo è una proteina prodotta dal sistema immunitario in risposta a un invasore estraneo, come batteri e virus. Questi invasori, compresa qualsiasi sostanza che suscita una reazione dal sistema immunitario, sono chiamati antigeni . Diversi tipi di cellule lavorano insieme per formare l'anticorpo corretto per combattere un antigene specifico. Qualsiasi anticorpo, incluso un anticorpo bloccante, è specifico di un antigene, il che significa che funzionerà solo contro quel particolare antigene.
Le prime cellule che interagiscono con l'antigene sono chiamate macrofagi . Un macrofago avvolge un batterio o un virus invasore e utilizza processi biochimici per rompere la cellula in unità più piccole. Le principali proteine del complesso di istocompatibilità (MHC) si legano alle subunità antigeniche - le parti della cellula che provocano una risposta immunitaria - e le portano sulla superficie del macrofago per essere trasmesse alle cellule T.
Una proteina all'interno delle cellule T, chiamata recettore delle cellule T (TCR), riconosce le proteine MHC prodotte dai macrofagi. Il TCR può riconoscere solo antigeni che sono stati legati a una proteina MHC. Una volta che il TCR ha riconosciuto l'antigene, ci sono diversi modi in cui una cellula T può agire per distruggere le cellule invasive. Le cellule T che aiutano a produrre anticorpi, chiamate cellule T-helper , stimolano le cellule B a produrre l'anticorpo bloccante specifico dell'antigene.
Le cellule B producono anticorpi lavorando insieme alle cellule T-helper. Quando una cellula B si lega all'antigene, non può immediatamente produrre l'anticorpo corretto. Invece, prima degrada l'antigene e lo presenta a una cellula T-helper. La cellula T-helper quindi produce una sostanza chimica che stimola la cellula B a produrre l'anticorpo specifico per quell'antigene.
Nel caso specifico di un anticorpo bloccante, l'anticorpo non produce alcuna reazione visibile con l'antigene. Invece, impedisce a qualsiasi altra cosa di attaccarsi all'antigene. Pertanto, un anticorpo bloccante può impedire a un organismo dannoso di infettare una cellula ospite, poiché una volta che l'antigene è legato all'anticorpo non può legarsi a nient'altro.