Wat is een blokkeerantilichaam?
Antilichamen zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem dat werkt tegen ziekteverwekkende organismen. Een blokkeerantilichaam is een specifiek type dat werkt door te voorkomen dat een bacterie of virus zich aan een gastheercel hecht. Door zich te binden aan het deel van de bacterie of het virus dat wordt gebruikt om zich aan gastheercellen te hechten, maakt het blokkerende antilichaam het voor de indringer moeilijk of onmogelijk om zijn gastheer te beschadigen.
Een antilichaam is een eiwit dat door het immuunsysteem wordt geproduceerd als reactie op een vreemde indringer, zoals bacteriën en virussen. Deze indringers, inclusief elke stof die een reactie van het immuunsysteem opwekt, worden antigenen genoemd . Verschillende soorten cellen werken samen om het juiste antilichaam te vormen om een specifiek antigeen te bestrijden. Elk antilichaam, inclusief een blokkeerantilichaam, is specifiek voor een antigeen, wat betekent dat het alleen tegen dat specifieke antigeen zal werken.
De eerste cellen die een interactie aangaan met het antigeen worden macrofagen genoemd . Een macrofaag overspoelt een binnendringende bacterie of virus en gebruikt biochemische processen om de cel in kleinere eenheden te breken. Major histocompatibility complex (MHC) -eiwitten binden aan antigene subeenheden - de delen van de cel die een immuunrespons opwekken - en brengen ze naar het oppervlak van de macrofaag om te worden doorgegeven aan T-cellen .
Een eiwit in T-cellen, een T-celreceptor (TCR) genoemd, herkent de MHC-eiwitten die door de macrofagen worden geproduceerd. De TCR kan alleen antigenen herkennen die aan een MHC-eiwit zijn gebonden. Zodra de TCR het antigeen heeft herkend, zijn er verschillende manieren waarop een T-cel kan werken om de binnenvallende cellen te vernietigen. De T-cellen die helpen bij het produceren van antilichamen, T-helpercellen genoemd , stimuleren B-cellen om het blokkerende antilichaam te produceren dat specifiek is voor het antigeen.
B-cellen produceren antilichamen door samen te werken met de T-helpercellen. Wanneer een B-cel aan het antigeen bindt, kan deze niet onmiddellijk het juiste antilichaam produceren. In plaats daarvan degradeert het eerst het antigeen en presenteert het aan een T-helpercel. De T-helpercel produceert vervolgens een chemische stof die de B-cel stimuleert om het antilichaam te produceren dat specifiek is voor dat antigeen.
In het specifieke geval van een blokkerende antilichaam, produceert het antilichaam geen zichtbare reactie met het antigeen. In plaats daarvan voorkomt het dat iets anders zich aan het antigeen hecht. Aldus kan een blokkerende antilichaam voorkomen dat een schadelijk organisme een gastheercel infecteert, omdat wanneer het antigeen eenmaal aan het antilichaam is gebonden, het zich aan niets anders kan binden.