Che cos'è la crenazione?

La crenazione è un fenomeno che si verifica quando le cellule di origine animale sono esposte a una soluzione ipertonica, il che significa che la soluzione che bagna le cellule ha un'alta concentrazione di soluti. Nella crenazione, le cellule si restringono e le loro forme diventano distorte, spesso con un bordo arricciato o smerlato. Il cambiamento nella forma delle cellule può essere visto nella microscopia delle cellule e può essere un segno che qualcuno sta riscontrando un problema medico. Le cellule crenate possono morire a causa di alterazioni della funzione cellulare.

Quando le cellule animali vengono bagnate in una soluzione ipertonica, attira l'acqua dalle cellule attraverso un processo noto come osmosi. L'acqua scorre da aree a bassa concentrazione di soluto ad aree ad alta concentrazione di soluto nel tentativo di stabilizzare la differenza tra le due soluzioni. A volte, le particelle abbastanza piccole da passare attraverso le pareti cellulari possono essere estratte insieme all'acqua e, in altri casi, rimangono dietro perché sono troppo grandi per muoversi attraverso la membrana cellulare.

Quando l'acqua lascia la cellula, inizia a raggrinzirsi, poiché gran parte della sua forma è dovuta all'acqua all'interno che la mantiene grassoccia. I globuli rossi mostrano i risultati della crenazione in modo più marcato, passando da una forma rotonda a una forma appuntita. Il termine "crenazione" è un riferimento alla forma smerlata di una cellula crenata. Senza acqua, la cella avrà problemi di funzionamento.

Uno dei motivi per cui si verifica la crenazione è la disidratazione. Quando il corpo non sta ingerendo più acqua, il fluido che bagna le cellule può diventare ipertonico, piuttosto che isotonico, in cui il fluido extracellulare e il fluido all'interno delle cellule hanno la stessa concentrazione di soluti. La crenazione può anche essere associata ad alcuni processi patologici. Lo stesso processo è noto come plasmolisi nelle cellule vegetali perché la parete cellulare rigida impedisce alla cellula di cambiare forma quando si perde acqua.

Se la soluzione è ipotonica, con il fluido all'interno delle cellule con una concentrazione di soluti più elevata rispetto al fluido che circonda le cellule, l'acqua passerà attraverso la parete cellulare e nella cellula a causa dell'osmosi. Se viene assorbita abbastanza acqua, la cellula esploderà e rilascerà il suo contenuto. Questa può essere una conseguenza molto seria del bere grandi quantità di acqua senza urinare, poiché i reni non riescono a mantenere stabile l'equilibrio dei liquidi nel corpo quando non possono eliminare l'urina.