Cos'è il centrosoma?
Il centrosoma è una struttura cellulare coinvolta nel ciclo cellulare, una serie di eventi che portano alla divisione cellulare. Questa struttura, che è presente solo nelle cellule animali, regola il ciclo cellulare ma non è essenziale per il suo completamento. Il centrosoma è anche noto come centro di organizzazione dei microtubuli della cellula, poiché nelle vicinanze vengono prodotte strutture di divisione cellulare chiamate microtubuli.
Il centrosoma si trova accanto al nucleo della cellula ed è attaccato ad esso. Il centrosoma contiene una coppia di organelli chiamati centrioli. I due centrioli sono situati perpendicolari l'uno all'altro. Ogni centroolo è composto da nove gruppi di tre microtubuli fusi, disposti a forma di anello. I microtubuli sono strutture cilindriche che sono coinvolte in molti processi cellulari che coinvolgono il movimento e il trasporto all'interno della cellula.
I centrosomi aiutano a regolare la mitosi, il processo mediante il quale una cellula si separa in due copie identiche dell'originale. Ci sono quattro fasi nel ciclo cellulare. Nella fase G1, la cellula cresce e si prepara a replicare i cromosomi. Nella fase S, il DNA viene replicato. In G2 vengono fatti ulteriori preparativi per l'ultima fase, chiamata fase M, in cui si verifica la mitosi.
Durante la fase S della divisione cellulare, quando il DNA si sta replicando, anche i centrosomi e i centrioli si dividono e si replicano. Questo produce due centrosomi, ciascuno con una coppia di centrioli. I due centrosomi si spostano alle estremità opposte del nucleo della cellula.
Ciascuno dei centrosomi cambia forma in una struttura chiamata mandrino. I mandrini aiutano a raddoppiare le coppie di cromosomi appena replicati dal nucleo in singole coppie, con una coppia di ciascun cromosoma che viene associata a uno dei mandrini. Ogni centrosoma e il suo fuso associato formeranno il nucleo di una delle nuove coppie di cellule risultanti dalla divisione cellulare. Questo assicura che ogni nuova cellula abbia le 23 coppie richieste di cromosomi.
I centrosomi hanno diverse altre funzioni oltre ai loro ruoli nel ciclo cellulare. In alcuni tipi di neuroni immaturi, la posizione dei centrosomi all'interno delle cellule è il punto in cui l'assone, o fibra nervosa, della cellula inizia a crescere. Anche questa crescita direzionale è regolata da microtubuli.
Un'altra funzione per il centrosoma è l'organizzazione di una struttura cellulare chiamata cilio primario. Questa struttura è presente sulla superficie di quasi ogni cellula di un organismo vertebrato ed è radicata in uno dei centrioli della cellula. Le ciglia primarie fungono da recettori sensoriali per molti tipi di cellule. Nelle cellule epiteliali del rene, aiutano a regolare il flusso di liquido attraverso l'organo. Nei neuroni olfattivi, i recettori primari delle ciglia rilevano gli odori e, nell'occhio, le barre di rilevamento della luce sono parzialmente costituite da queste strutture.