Cos'è un linfonodo occipitale?

Un linfonodo occipitale è una ghiandola che produce linfonodi e globuli bianchi come parte del sistema linfatico. Serve come una piccola parte del sistema immunitario più grande e ha un ruolo nella protezione del corpo dagli agenti patogeni. Aiuta a liberare il corpo di questi agenti patogeni assorbendo, purificando e drenando un fluido chiamato linfa. Queste ghiandole spesso passano inosservate, ma un'infezione o altri problemi possono occasionalmente causare gonfiore e dolore nell'area intorno al linfonodo.

Tutti gli esseri umani hanno da uno a tre linfonodi occipitali nella parte posteriore della testa e del collo. Ciascuno contiene globuli bianchi o linfociti, che agiscono come parte del sistema immunitario e dei linfociti che vengono costantemente fatti circolare attraverso la ghiandola. Se è presente un agente patogeno nel corpo, questo entrerà nel linfonodo con la linfa e verrà rilevato dai globuli bianchi. È quindi compito dei globuli bianchi attaccare e distruggere l'agente patogeno in modo da purificare la linfa rilasciata dalla ghiandola. Un linfonodo occipitale drena specificamente la linfa dalla regione occipitale del cuoio capelluto e quindi la passa alle ghiandole cervicali profonde superiori.

Quando i globuli bianchi in questi linfonodi rilevano un agente patogeno, inviano un segnale ad altre parti del sistema linfatico. Questo segnale è una sorta di rinforzo di sorta e può comportare l'invio di molti globuli bianchi aggiuntivi al nodo. Questo afflusso di cellule e liquidi può provocare una ghiandola gonfia. La maggior parte delle persone non è a conoscenza di questo sistema fino a quando non si verifica gonfiore da tale istanza, che può causare rigidità e dolore nella parte posteriore del collo.

I linfonodi occipitali assorbono la linfa dal cuoio capelluto, quindi il gonfiore in una di queste ghiandole è molto probabilmente causato da un problema nel cuoio capelluto stesso. Potrebbe trattarsi di un'infezione da batteri o virus o di una reazione a problemi come infezione da tigna, infestazione da pidocchi o forfora. Si ritiene inoltre che, in rari casi, il gonfiore in un linfonodo possa essere causato da cellule tumorali che hanno viaggiato nella ghiandola e hanno iniziato a metastatizzare. Nella maggior parte dei casi, un linfonodo occipitale gonfio è probabilmente il risultato di un'infezione curabile; tuttavia, è più sicuro farlo controllare da un medico.