Qu'est-ce qu'un ganglion lymphatique occipital?
Un ganglion lymphatique occipital est une glande qui produit une lymphe et des globules blancs dans le système lymphatique. Il constitue une petite partie du système immunitaire plus large et joue un rôle dans la protection de l'organisme contre les agents pathogènes. Il aide à débarrasser le corps de ces agents pathogènes en absorbant, en purifiant et en drainant un liquide appelé lymphe. La plupart du temps, ces glandes passent inaperçues, mais une infection ou un autre problème peut occasionnellement provoquer un gonflement et une douleur dans la zone autour du ganglion lymphatique.
Tous les humains ont entre un et trois ganglions lymphatiques occipitaux à l’arrière de la tête et du cou. Chacune contient des globules blancs, ou lymphocytes, qui font partie du système immunitaire et de la lymphe qui circule en permanence dans la glande. Si un agent pathogène est présent dans le corps, il pénètrera dans le ganglion lymphatique avec la lymphe et sera détecté par les globules blancs. Il incombe ensuite aux globules blancs d'attaquer et de détruire l'agent pathogène afin que la lymphe libérée par la glande soit purifiée. Un ganglion occipital draine spécifiquement la lymphe de la région occipitale du cuir chevelu, puis la transmet aux glandes cervicales profondes supérieures.
Lorsque les globules blancs dans ces ganglions lymphatiques détectent un agent pathogène, ils envoient un signal à d'autres parties du système lymphatique. Ce signal est un appel à des renforcements de toutes sortes et peut entraîner l'envoi de nombreux autres globules blancs au nœud. Cet afflux de cellules et de fluide peut provoquer une glande enflée. La plupart des gens ne sont pas conscients de ce système jusqu'à ce qu'un gonflement se produise, ce qui peut provoquer une raideur et une douleur à l'arrière du cou.
Les ganglions lymphatiques occipitaux absorbent la lymphe du cuir chevelu, de sorte qu'un gonflement dans l'une de ces glandes est probablement causé par un problème du cuir chevelu lui-même. Cela peut être une infection par une bactérie ou un virus ou une réaction à des problèmes tels que l’infection par la teigne, l’infestation par les poux ou les pellicules. On pense également que, dans de rares cas, un gonflement d'un ganglion lymphatique peut être causé par des cellules cancéreuses qui se sont propagées dans la glande et ont commencé à se métastaser. Dans la majorité des cas, un ganglion lymphatique occipital enflé est probablement le résultat d'une infection curable; cependant, il est plus sûr de le faire vérifier par un professionnel de la santé.