O que é um linfonodo occipital?

Um linfonodo occipital é uma glândula que produz linfonodos e glóbulos brancos como parte do sistema linfático. Serve como uma pequena parte do sistema imunológico maior e tem um papel na proteção do corpo contra patógenos. Ajuda a livrar o corpo desses patógenos, absorvendo, purificando e drenando um fluido chamado linfa. Essas glândulas geralmente passam despercebidas, mas uma infecção ou outro problema pode ocasionalmente causar inchaço e dor na área ao redor do linfonodo.

Todos os humanos têm de um a três linfonodos occipitais na parte de trás da cabeça e pescoço. Cada um contém glóbulos brancos, ou linfócitos, que atuam como parte do sistema imunológico e linfáticos que circulam constantemente pela glândula. Se houver um patógeno presente no corpo, ele entrará no linfonodo com a linfa e será detectado pelos glóbulos brancos. É então o trabalho dos glóbulos brancos atacar e destruir o patógeno para que a linfa liberada pela glândula seja purificada. Um linfonodo occipital drena especificamente a região da região occipital do couro cabeludo e a passa para as glândulas cervicais profundas superiores.

Quando os glóbulos brancos desses linfonodos detectam um patógeno, eles enviam um sinal para outras partes do sistema linfático. Esse sinal é um pedido de reforços e pode resultar no envio de muitos glóbulos brancos adicionais ao nó. Esse influxo de células e fluidos pode resultar em uma glândula inchada. A maioria das pessoas não tem consciência desse sistema até que o inchaço ocorra nesse caso, o que pode causar rigidez e dor na parte de trás do pescoço.

Os linfonodos occipitais absorvem a linfa do couro cabeludo, portanto o inchaço em uma dessas glândulas é provavelmente causado por um problema no próprio couro cabeludo. Pode ser uma infecção por bactérias ou vírus ou uma reação a problemas como infecção por micose, infestação por piolhos ou caspa. Acredita-se também que, em casos raros, o inchaço em um linfonodo possa ser causado por células cancerígenas que viajaram para a glândula e começaram a metastizar. Na maioria dos casos, um linfonodo occipital inchado é provavelmente o resultado de uma infecção curável; no entanto, é mais seguro que ele seja verificado por um profissional médico.