Cos'è la striscia motore?

La striscia motoria, chiamata anche corteccia motoria primaria o giro precentrale, è una parte del lobo frontale del cervello che controlla i movimenti muscolari, inclusi i movimenti volontari, la deglutizione e la parola. Sulla striscia motoria si trova anche il tratto piramidale, che contiene cellule nervose che inviano messaggi ai nervi cranici e spinali. A forma di una fascia, un'estremità della striscia del motore si trova nella parte del cervello che si trova sotto il centro della parte superiore della testa e corre verso l'orecchio. La striscia motrice si trova sul bordo del lobo frontale adiacente al solco centrale e al lobo parietale.

I movimenti pianificati hanno origine in impulsi elettrici generati nel lobo frontale. Questi impulsi attivano le aree appropriate della striscia motore, che inviano messaggi affinché avvenga il movimento. Una volta che si è verificato il movimento, il feedback viene inviato al lobo frontale in modo che possa confrontare il movimento pianificato con il movimento che è effettivamente accaduto e apportare le modifiche necessarie. Questo feedback crea anche consapevolezza nella mente dell'individuo che il movimento è avvenuto.

Un esempio di come funziona questo processo di feedback è il sollevamento di una valigia. Se l'individuo presume che la valigia sia piena, si preparerà a sollevarla usando una forza sufficiente a far volare la valigia se è vuota. Il lobo frontale registrerà rapidamente questo feedback ed effettuerà le regolazioni per ridurre la contrazione dei muscoli in base al peso effettivo più leggero della valigia.

Ogni area della striscia motore controlla regioni specifiche del corpo. L'area più vicina alla parte superiore della testa controlla genitali, glutei e gambe. Muovendosi verso il centro della striscia motore, le aree controllano il tronco, le braccia e le dita. I muscoli del viso, della bocca e della deglutizione sono controllati dall'area della striscia motoria più vicina all'orecchio.

Queste divisioni possono essere rappresentate pittoricamente dall'omuncolo motorio, o "omino" in latino. Le parti del corpo in questa rappresentazione non corrispondono per dimensioni alle parti del corpo reali. Le mani, la bocca e la lingua sono molto più grandi nella rappresentazione dell'omuncolo di quanto non siano sul corpo e le gambe sono molto più piccole. Questo ha lo scopo di mostrare quanta parte della corteccia motoria primaria è dedicata al controllo di ogni parte del corpo. Le parti del corpo che richiedono un controllo muscolare preciso occupano più spazio rispetto alle aree che non lo fanno.

I danni alla striscia motore da malattie o lesioni possono causare problemi di mobilità. Le convulsioni in quest'area possono causare movimenti involontari della parte del corpo interessata, a seconda di quale segmento del cervello si sta impossessando. In rari casi, gli individui possono soffrire di sindrome della mano aliena, in cui la striscia motoria agisce indipendentemente dalla corteccia frontale. Mancando il controllo della corteccia frontale, le parti del corpo possono compiere movimenti apparentemente casuali e involontari, come afferrare il collo o riempire il cibo in bocca. Poiché anche il sistema di feedback della corteccia frontale non funziona, l'individuo potrebbe non essere consapevole che la parte del corpo si sta muovendo fino a quando non vede la parte del corpo in azione e successivamente non è in grado di controllare la parte del corpo.