Qual è la relazione tra ipotalamo e ghiandola pituitaria?
L'ipotalamo e la ghiandola pituitaria sono collegati alla base del cervello e sono responsabili della regolazione degli ormoni associati alla crescita e al rinnovamento osseo. Alcuni fattori prodotti dall'ipotalamo vengono secreti e viaggiano lungo il gambo dell'ipofisi, che quindi promuove la secrezione di vari ormoni ipofisari. Entrambe le ghiandole all'interno del cervello sono associate a numerosi processi metabolici riguardanti la crescita del corpo, oltre a regolare la fame e la sete. L'ipotalamo e l'ipofisi svolgono anche un ruolo nei ritmi circadiani e nel sonno promuovendo e regolando l'ormone della crescita durante le fasi del sonno profondo.
All'interno del cervello ci sono due ghiandole che aiutano a regolare gli ormoni come l'ormone della crescita e l'insulina, e queste due ghiandole sono chiamate ipotalamo e ghiandola pituitaria. L'ipotalamo è in cima all'ipofisi e secerne i fattori che viaggiano lungo il gambo dell'ipofisi, nella ghiandola pituitaria. Questa è la connessione principale tra le due ghiandole, poiché la ghiandola pituitaria non può funzionare correttamente senza l'aiuto dell'ipotalamo. Sebbene entrambe queste ghiandole siano collegate tra loro, non condividono sempre la stessa funzione all'interno del corpo umano.
Una delle principali funzioni della ghiandola pituitaria è quella di secernere un ormone chiamato ormone della crescita umano, che è cruciale per la costruzione dell'osso e la riparazione dei tessuti. L'ipotalamo secerne il fattore chiamato ormone di rilascio dell'ormone della crescita mentre il feto è ancora in via di sviluppo, contribuendo a promuovere il rilascio dell'ormone della crescita umano per un corretto sviluppo. Anche l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria sembrano avere un effetto diretto sulla regolazione dei segnali di sete e fame. Quando una delle due ghiandole non funziona correttamente per qualsiasi motivo, questi segnali possono essere sbilanciati, causando un aumento o una riduzione della fame o della sete.
L'ipofisi sembra svolgere un ruolo nel sonno lavorando a fianco della ghiandola pineale, situata all'interno del cervello, per secernere l'ormone del sonno melatonina. Durante uno stato di sonno profondo, l'ipotalamo secerne i fattori di crescita e promuove il processo di secrezione dell'ormone della crescita. I ritmi circadiani, o i sensori corporei che giudicano quando è il momento di dormire o svegliarsi, sono controllati da cellule situate nell'ipotalamo. Questo fa credere a molti ricercatori che la maggior parte dei nostri cicli del sonno o sia governata non solo dalla ghiandola pineale e dall'ipofisi, ma anche dalla ghiandola ipotalamo.