Wat is de relatie tussen de hypothalamus en de hypofyse?
De hypothalamus en de hypofyse zijn verbonden aan de basis van de hersenen en zijn verantwoordelijk voor de regulatie van hormonen geassocieerd met groei en botvernieuwing. Bepaalde factoren die door de hypothalamus worden geproduceerd, worden uitgescheiden en reizen langs de hypofyse, wat vervolgens de afscheiding van verschillende hypofysehormonen bevordert. Beide klieren in de hersenen worden geassocieerd met tal van metabole processen met betrekking tot de groei van het lichaam, evenals het reguleren van honger en dorst. De hypothalamus en hypofyse spelen ook een rol bij circadiane ritmes en slaap door het bevorderen en reguleren van groeihormoon tijdens stadia van diepe slaap.
In de hersenen zijn er twee klieren waarvan bekend is dat ze helpen bij de regulatie van hormonen zoals groeihormoon en insuline, en deze twee klieren worden de hypothalamus en hypofyse genoemd. De hypothalamus bevindt zich bovenop de hypofyse en scheidt factoren af die langs de hypofyse naar de hypofyse reizen. Dit is de belangrijkste verbinding tussen de twee klieren, omdat de hypofyse niet goed kan functioneren zonder de hulp van de hypothalamus. Hoewel beide klieren met elkaar zijn verbonden, hebben ze niet altijd dezelfde functie in het menselijk lichaam.
Een van de belangrijkste functies van de hypofyse is het afscheiden van een hormoon dat menselijk groeihormoon wordt genoemd, wat cruciaal is voor de opbouw van botten en het herstel van weefsels. De hypothalamus scheidt de factor genaamd groeihormoonafgevend hormoon uit terwijl de foetus zich nog steeds ontwikkelt, waardoor de afgifte van menselijk groeihormoon voor een goede ontwikkeling wordt bevorderd. Zowel de hypothalamus als de hypofyse lijken ook een direct effect te hebben op de regulatie van dorst- en hongersignalen. Wanneer een van beide klieren om welke reden dan ook niet goed functioneert, kunnen deze signalen uit balans worden gebracht, wat leidt tot meer of minder honger of dorst.
De hypofyse lijkt een rol in de slaap te spelen door samen met de pijnappelklier, gelegen in de hersenen, het slaaphormoon melatonine af te scheiden. Tijdens een diepe slaap zal de hypothalamus groeifactoren afscheiden en het proces van groeihormoonafscheiding bevorderen. De circadiane ritmes, of de lichaamssensoren die beoordelen wanneer het tijd is om te slapen of wakker te zijn, worden bestuurd door cellen in de hypothalamus. Dit doet veel onderzoekers geloven dat de meeste van onze slaapcycli niet alleen door de pijnappelklier en hypofyse worden geregeerd, maar ook door de hypothalamus.