Cosa sono i canali ionici?

canali ionici si trovano all'interno delle membrane cellulari di tutte le cellule biologiche. I canali sono formati da proteine ​​che creano pori nella membrana plasmatica. I pori consentono gli ioni che non possono passare direttamente attraverso la membrana cellulare per viaggiare dentro e fuori dalle celle. La maggior parte dei canali sono costituiti da più di una proteina e sono in realtà complessi di proteine ​​che si trovano all'interno della membrana.

Un tipo di atomo, gli ioni sono differenziati avendo un numero ineguale di elettroni e protoni. Lo ione ha una carica negativa o positiva a seconda che ci siano più elettroni o protoni, rispettivamente. Il doppio strato di fosopholipid che costituisce una membrana cellulare ha la sua carica e in realtà funge da barriera agli ioni che lo attraversano liberamente. Questo è il motivo per cui i canali ionici sono necessari all'interno delle membrane cellulari.

I canali ionici agiscono come isolanti elettrici e forniscono un percorso per gli ioni da attraversare o uscire da una cella. Ogni canale ionico funge da catalizzatore nel processo che sposta lo ioneda un lato della membrana cellulare all'altro. Il canale può essere aperto o chiuso, con la transizione tra i due stati che si verificano quando uno ione si lega al sito corretto sul canale ionico.

Il cambiamento tra lo stato aperto e chiuso di un canale ionico viene definito gating. I fattori esterni svolgono un ruolo nel fatto che il cancello sia aperto o chiuso. Esistono diversi gruppi di canali ionici e possono essere raggruppati in base a quali fattori esterni fisici e chimici svolgono un ruolo nell'apertura e nella chiusura del cancello.

Alcuni canali ionici sono "ligando recintati" e questi si aprono e si chiudono quando un ligando, o un messaggero chimico come un neurotrasmettitore, si lega a un recettore sul canale. I canali ionici gated tensione vengono aperti o chiusi quando vi sono cambiamenti nella differenza di potenziale elettrica - o tensione - che circonda il canale. Questo tipo si trova più comunemente in nervoe cellule muscolari. I canali ionici gated del secondo messaggero hanno la loro attività modulata da un gruppo di proteine ​​chiamate proteine ​​G. I canali meccanosensibili sono stimolati da stimoli meccanici esterni, come il tocco e le variazioni della pressione osmotica.

Oltre ad essere attivati ​​da modulatori esterni, i canali ionici possono anche essere selettivi riguardo a quali ioni passano attraverso il canale. La forma, la dimensione e la carica di uno ione possono influire sul fatto che un canale si aprirà o si chiude e consentirà il movimento attraverso la membrana cellulare. Esempi comuni di canali specifici ionici includono canali di potassio, canali di cloruro, canali di sodio e canali di calcio.