Hvad er ionkanaler?
ionkanaler findes i cellemembranerne i alle biologiske celler. Kanalerne dannes af proteiner, der skaber porer i plasmamembranen. Porerne tillader ioner, der ikke kan passere direkte gennem cellemembranen, at rejse ind og ud af celler. De fleste kanaler består af mere end et protein og er faktisk komplekser af proteiner, der findes i membranen.
En type atom, ioner differentieres ved at have et ulige antal elektroner og protoner. Ionen har enten en negativ eller positiv ladning afhængigt af om der er flere elektroner eller protoner. Den phosopholipid -dobbeltlag, der udgør en cellemembran, har sin egen ladning og fungerer faktisk som en barriere for ioner, der passerer frit gennem den. Dette er grunden til, at ionkanaler er nødvendige inden for cellemembraner.
ionkanaler fungerer som elektriske isolatorer og giver en vej for ioner at krydse enten ind i eller ud af en celle. Hver ionkanal fungerer som en katalysator i processen, der bevæger ionFra den ene side af cellemembranen til den anden. Kanalen kan enten være åben eller lukket, med overgangen mellem de to tilstande, der forekommer, når en ion binder til det rigtige sted på ionkanalen.
Ændringen mellem den åbne og lukkede tilstand af en ionkanal omtales som port. Eksterne faktorer spiller en rolle i, om porten er åben eller lukket. Der er forskellige grupper af ionkanaler, og de kan grupperes i henhold til hvilke fysiske og kemiske eksterne faktorer spiller en rolle i åbningen og lukning af porten.
Nogle ionkanaler er "ligand gated", og disse er åbne og lukker, når en ligand eller en kemisk messenger såsom en neurotransmitter binder til en receptor på kanalen. Spændingspidlet ionkanaler åbnes eller lukkes, når der er ændringer i den elektriske potentialeforskel - eller spænding - omkring kanalen. Denne art findes oftest i nervenog muskelceller. Anden messenger-indhegnede ionkanaler har deres aktivitet moduleret af en gruppe proteiner kaldet G-proteiner. Mekanosensitive kanaler stimuleres af eksterne mekaniske stimuli, som berøring og ændringer i osmotisk tryk.
Ud over at blive aktiveret af eksterne modulatorer kan ionkanaler også være selektive med hensyn til hvilke ioner der passerer gennem kanalen. Formen, størrelsen og ladningen af en ion kan påvirke, om en kanal vil åbne eller lukke og tillade bevægelse over cellemembranen. Almindelige eksempler på ionspecifikke kanaler inkluderer kaliumkanaler, chloridkanaler, natriumkanaler og calciumkanaler.