Hvad er forskellen mellem miljøvidenskab og teknologi?
Den primære forskel mellem miljøvidenskab og teknologi er, at miljøvidenskab hovedsageligt er involveret i teoretisk forskning for at opdage underliggende årsager til miljøændringer, skønt denne forskning også undertiden kan anvendes anvendt forskning, der søger løsninger på problemer ned ad vejen. På den anden side fokuserer miljøteknologer på at tilbyde praktiske løsninger på miljøforurening eller forringelse, der findes i nuet, og de har kun en sekundær interesse i, hvad de underliggende årsager er. Både miljøvidenskab og teknologi arbejder hånd i hånd for at finde løsninger på miljøproblemer forårsaget af tidligere eller nuværende menneskelig aktivitet, og både videnskaben og teknologierne er selv afhængige af hinanden for at udvikle en bedre forståelse af komplekse årsags- og virkningscyklusser, som forekommer i naturen.
Området miljøvidenskab og teknologi skaber ofte en atmosfære, hvor forskere og teknikingeniører arbejder for det samme firma. Dette kan findes på en lang række industrielle arenaer, fra afgrødeforskning til olieudforskning og -boring, og alternativ energiudvikling, såsom ved fremstilling af solceller. Sammen er forskere og ingeniører ofte grupperet under titlen forskning og udvikling, hvor forskerne bruger eksperimentelle eller empiriske data sammen med tidligere feltkendskab til at antyde potentielt bedre processer eller systemer. Ingeniørholdene tager derefter denne viden og anvender den ved at bygge nye maskiner, systemer eller biologiske kontroller til test i den virkelige verden.
Videnskab er generelt opdelt i to brede discipliner: biovidenskab og fysisk videnskab. Life sciences inkluderer forskning inden for områder som biologi, botanik og entomologi eller studiet af levende ting og organiske processer som planter og insekters. De fysiske videnskaber involverer forskning i fysik, geologi og matematik, der ofte benævnes de rene videnskaber, da de er meget mere teoretiske og involverer at opdage grundlæggende fysiske love. Når der siges, at nogen arbejder inden for miljøvidenskabsteknologi, kan hans eller hendes forskning imidlertid krydse mange discipliner. Et eksempel på dette ville være en klimatolog, der er en videnskabsmand, der studerer ændringer i vejrmønstre, der er påvirket af geologiske og solhændelser, samt af plantelivets virkninger på luft- og vandcyklusser.
Når ingeniører søger efter miljøteknologiske løsninger, krydser de også traditionelle forsknings- og udviklingsbarrierer. Ingeniører fokuserer på at opbygge løsninger på problemer inden for kemisk, mekanisk og anlægsanlæg, men løsningene i sig selv fører ofte til nye opdagelser og en ny forståelse af fysiske love. Da ingeniører har bygget bygninger og biler over tid, har ineffektivitet i, hvordan bygninger fastholder varme eller modstå jordskælv, eller hvordan biler forbrænder brændstof til mekanisk bevægelse, ført til en forfining af teknologierne med en bedre forståelse af de fysiske love, som de arbejder under, som involverer principper for ren videnskabelig forskning i fysik, kemi og metallurgi.
Overgangen mellem miljøvidenskab og teknologi i både forskning og anvendelse af viden har traditionelt grupperet begge discipliner sammen som dele af et team. Forskere er optaget af spørgsmål om ”hvorfor” om miljøprocesser, og teknologiudviklere er optaget af spørgsmål om ”hvordan” man bygger noget for at opfylde miljømål. Samarbejde mellem alle områder inden for miljøvidenskab og teknologiudvikling bliver stadig vigtigere, da menneskelig aktivitet har en større og større effekt på den naturlige verden.
Økosystemernes sundhed overalt i verden er i stigende grad knyttet til menneskelig kommerciel produktion af rå og naturlige materialer for at brænde menneskelig vækst. Da sådan aktivitet har bredt baserede virkninger på tværs af adskillige videnskabelige og teknologiske områder, skal nye miljøteknologier produceres sammen med den nyeste avancerede forskning fra forskere for at forhindre fejl, der kan forårsage uforudsete skader på miljøet. Regeringsaktioner fra grupper som US National Science Foundation (NSF) og European Science Foundation (ESF), en sammenslutning af 78 videnskabelige forskningsorganisationer i hele Europa, arbejder på at skabe samarbejde om miljøvidenskab og teknologiløsninger på verdensplan.