Qual é a diferença entre ciência e tecnologia ambiental?
A principal diferença entre ciência e tecnologia ambiental é que a ciência ambiental está envolvida principalmente na pesquisa teórica para descobrir as causas subjacentes às mudanças ambientais, embora essa pesquisa também possa às vezes ser aplicada em pesquisas que buscam soluções para problemas futuros. Os tecnólogos ambientais, por outro lado, estão focados em oferecer soluções práticas para a poluição ou degradação ambiental que existe no presente, e eles só têm um interesse secundário em quais são as causas subjacentes. Tanto a ciência quanto a tecnologia ambientais trabalham lado a lado para encontrar soluções para problemas ambientais causados por atividades humanas passadas ou atuais, e a ciência e as tecnologias dependem umas das outras para desenvolver uma melhor compreensão dos complexos ciclos de causa e efeito que ocorrem na natureza.
O campo da ciência e tecnologia ambiental geralmente cria uma atmosfera em que cientistas e engenheiros de tecnologia trabalham para a mesma empresa. Isso pode ser encontrado em uma ampla variedade de arenas industriais, da pesquisa de culturas à exploração e perfuração de petróleo e ao desenvolvimento de energia alternativa, como na fabricação de células solares. Juntos, os cientistas e engenheiros são frequentemente agrupados sob o título de pesquisa e desenvolvimento, onde os cientistas usam dados experimentais ou empíricos juntamente com o conhecimento de campo do passado para sugerir processos ou sistemas potencialmente melhores. As equipes de engenharia pegam esse conhecimento e o aplicam construindo novas máquinas, sistemas ou controles biológicos para testar no mundo real.
A ciência é geralmente dividida em duas disciplinas amplas: as ciências da vida e as ciências físicas. As ciências da vida incluem pesquisa em áreas como biologia, botânica e entomologia, ou o estudo de seres vivos e processos orgânicos, como os de plantas e insetos. As ciências físicas envolvem pesquisas em física, geologia e matemática, que são frequentemente chamadas de ciências puras, pois são de natureza muito mais teórica e envolvem a descoberta de leis físicas básicas. Quando alguém diz estar trabalhando em tecnologia de ciências ambientais, no entanto, sua pesquisa pode cruzar muitas disciplinas. Um exemplo disso seria um climatologista, cientista que estuda mudanças nos padrões climáticos que são afetados por eventos geológicos e solares, bem como pelos efeitos da vida das plantas nos ciclos do ar e da água.
Quando os engenheiros buscam soluções de tecnologia ambiental, eles também acabam atravessando barreiras tradicionais de pesquisa e desenvolvimento. Os engenheiros se concentram em criar soluções para problemas nos campos da engenharia química, mecânica e civil, mas as soluções em si muitas vezes levam a novas descobertas e um novo entendimento das leis da física. Como os engenheiros construíram edifícios e automóveis ao longo do tempo, a ineficiência em como os edifícios retêm calor ou resistem a terremotos, ou em como os automóveis queimam combustível para movimento mecânico, levou a um refinamento das tecnologias com uma melhor compreensão das leis físicas sob as quais eles operam. princípios da pesquisa em ciências puras em física, química e metalurgia.
O cruzamento entre ciência e tecnologia ambiental tanto na pesquisa quanto na aplicação do conhecimento tradicionalmente agrupa as duas disciplinas como parte de uma equipe. Os cientistas estão preocupados com perguntas do "porquê" sobre os processos ambientais, e os desenvolvedores de tecnologia estão preocupados com as perguntas de "como" construir algo para atender às metas ambientais. A cooperação entre todos os campos da ciência ambiental e do desenvolvimento da tecnologia se torna cada vez mais importante, pois a atividade humana tem um efeito cada vez maior no mundo natural.
A saúde dos ecossistemas ao redor do mundo está cada vez mais ligada à produção comercial humana de matérias-primas e naturais para alimentar o crescimento humano. Como essa atividade tem efeitos amplos em vários campos científicos e tecnológicos, novas tecnologias ambientais devem ser produzidas juntamente com as mais recentes pesquisas de ponta dos cientistas para evitar erros que podem causar danos imprevistos ao meio ambiente. A ação governamental de grupos como a Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e a European Science Foundation (ESF), uma associação de 78 organizações de pesquisa científica em toda a Europa, trabalha para criar esforços colaborativos em soluções ambientais de ciência e tecnologia em escala global.