Quelle est la différence entre la science et la technologie de l'environnement?
La principale différence entre la science environnementale et la technologie réside dans le fait que la science environnementale est principalement impliquée dans la recherche théorique pour découvrir les causes sous-jacentes des changements environnementaux, bien que cette recherche puisse aussi parfois être une recherche appliquée qui cherche des solutions aux problèmes futurs. Les technologues en environnement, quant à eux, cherchent avant tout à proposer des solutions pratiques à la pollution ou à la dégradation de l’environnement, et ils n’ont qu’un intérêt secondaire dans les causes sous-jacentes. La science et la technologie de l’environnement travaillent main dans la main pour trouver des solutions aux problèmes environnementaux causés par l’activité humaine passée ou actuelle, et la science et les technologies elles-mêmes dépendent l’une de l’autre pour développer une meilleure compréhension des cycles complexes de cause à effet qui se produire dans la nature.
Le domaine de la science et de la technologie de l’environnement crée souvent une atmosphère dans laquelle des chercheurs et des ingénieurs en technologie travaillent pour la même entreprise. Cela se retrouve dans une grande variété d'arènes industrielles, allant de la recherche sur les cultures à la prospection et à la prospection pétrolières, en passant par le développement des énergies alternatives, comme la fabrication de cellules solaires. Ensemble, les scientifiques et les ingénieurs sont souvent regroupés sous le titre de recherche et développement. Ils utilisent des données expérimentales ou empiriques ainsi que des connaissances antérieures sur le terrain pour suggérer des procédés ou des systèmes potentiellement meilleurs. Les équipes d'ingénierie prennent ensuite ces connaissances et les appliquent en construisant de nouvelles machines, systèmes ou contrôles biologiques à tester dans le monde réel.
La science est généralement divisée en deux grandes disciplines: les sciences de la vie et les sciences physiques. Les sciences de la vie comprennent la recherche dans des domaines tels que la biologie, la botanique et l'entomologie, ou encore l'étude du vivant et de processus organiques tels que ceux des plantes et des insectes. Les sciences physiques impliquent des recherches en physique, en géologie et en mathématiques, souvent appelées sciences pures, car elles sont de nature beaucoup plus théorique et impliquent la découverte de lois physiques de base. Cependant, quand on dit que quelqu'un travaille dans la technologie des sciences de l'environnement, ses recherches peuvent toucher plusieurs disciplines. Un climatologue, un scientifique qui étudie les changements des conditions météorologiques qui sont affectés par les phénomènes géologiques et solaires, ainsi que par les effets de la vie végétale sur les cycles de l'air et de l'eau, est un exemple.
Lorsque les ingénieurs recherchent des solutions de technologie environnementale, ils finissent également par surmonter les obstacles traditionnels en matière de recherche et de développement. Les ingénieurs se concentrent sur la recherche de solutions aux problèmes rencontrés dans les domaines du génie chimique, mécanique et civil, mais ces solutions elles-mêmes mènent souvent à de nouvelles découvertes et à une nouvelle compréhension des lois physiques. Comme les ingénieurs ont construit des bâtiments et des automobiles au fil du temps, les inefficacités dans la manière dont les bâtiments conservent la chaleur, résistent aux tremblements de terre, ou dont les voitures consomment du carburant pour le mouvement mécanique ont conduit à un raffinement des technologies avec une meilleure compréhension des lois physiques sous lesquelles elles fonctionnent. principes de la recherche en sciences pures en physique, chimie et métallurgie.
Le croisement entre la science et la technologie de l’environnement dans la recherche et l’application des connaissances a traditionnellement regroupé les deux disciplines au sein d’une équipe. Les scientifiques sont préoccupés par les questions de «pourquoi» par rapport aux processus environnementaux, et les développeurs de technologies sont préoccupés par les questions de «comment» construire quelque chose pour répondre aux objectifs environnementaux. La coopération entre tous les domaines des sciences de l'environnement et du développement technologique revêt de plus en plus d'importance à mesure que l'activité humaine a des effets de plus en plus importants sur le monde naturel.
La santé des écosystèmes du monde entier est de plus en plus liée à la production commerciale humaine de matières premières et naturelles pour alimenter la croissance humaine. Étant donné que cette activité a des effets étendus dans de nombreux domaines scientifiques et technologiques, de nouvelles technologies environnementales doivent être produites parallèlement aux dernières recherches de pointe menées par des scientifiques afin de prévenir les erreurs pouvant causer des dommages imprévus à l'environnement. L’action gouvernementale de groupes tels que la National Science Foundation (NSF) et la European Science Foundation (ESF), association de 78 organisations de recherche scientifique réparties dans toute l’Europe, vise à créer des efforts de collaboration pour des solutions scientifiques et technologiques relatives à l’environnement à l’échelle mondiale.