Cosa sono i certificati di energia rinnovabile?

I certificati di energia rinnovabile (REC) sono certificati cartacei che rappresentano il potere creato da una fonte rinnovabile e possono essere acquistati o scambiati tra singoli proprietari o imprese. Il certificato stesso rappresenta l'equivalente energetico di 1 megawattora (MWh) e il proprietario del certificato può utilizzare l'energia come desidera. Un impianto di energia rinnovabile certificato produce energia e immette tale energia nella rete elettrica, dove il proprietario del certificato può utilizzarla. Comunemente, i certificati di energia rinnovabile vengono acquistati dalle centrali elettriche e dalle imprese, perché ci sono leggi che stabiliscono che una percentuale della loro potenza complessiva deve essere rinnovabile o perché vogliono aumentare l'apprezzamento del pubblico per lo stabilimento. Gli impianti di energia rinnovabile certificati raccolgono energia da vento, pannelli solari, celle a combustibile a idrogeno e biocarburanti.

Quando un impianto di energia rinnovabile crea energia, vengono stampati i certificati di energia rinnovabile, ognuno dei quali rappresenta 1 MWh di potenza. Proprio come per le azioni e le obbligazioni, i certificati sono etichettati con un numero di serie univoco. Dopo essere stato stampato, il certificato può essere acquistato e utilizzato in seguito o scambiato.

Mentre i certificati di energia rinnovabile possono essere scambiati, i proprietari li usano comunemente. Per consentire ai proprietari di utilizzare l'energia, l'impianto di energia rinnovabile immette l'energia nella rete elettrica dopo che è stata prodotta. La potenza attende nella rete elettrica fino a quando il proprietario non rivendica il diritto di utilizzare l'energia. L'energia viene quindi assorbita ovunque il proprietario ne abbia bisogno.

I due maggiori clienti certificati di energia rinnovabile sono le società elettriche e le imprese in generale. Le società elettriche tendono ad acquistare REC perché la maggior parte dei paesi ha leggi che stabiliscono che tali società devono vendere una certa quantità di energia rinnovabile ai clienti; l'importo dipende dall'area. Un altro motivo per utilizzare le energie rinnovabili è che rende le aziende più responsabili, il che può portare a un aumento delle vendite. I REC possono essere più economici delle energie non rinnovabili, ma i prezzi dei REC oscillano spesso, quindi questo può o meno essere vero in un dato momento.

Qualsiasi azienda elettrica può immagazzinare energia nella rete elettrica, ma solo determinate società elettriche possono produrre energia rinnovabile. Le compagnie energetiche non rinnovabili possono immagazzinare energia, ma non possono vendere certificati di energia rinnovabile. I tipi di energia rinnovabile che non hanno alcuna clausola dal 2011 includono l'energia solare, l'energia geotermica, i biocarburanti e l'eolico. Alcuni tipi di energia hanno stipulazioni. L'energia idroelettrica, ad esempio, è praticabile solo da piccoli impianti che non influiscono sul flusso d'acqua e le celle a combustibile sono considerate rinnovabili solo se funzionano con idrogeno ottenuto da un'altra fonte di energia rinnovabile.