Quali sono i diversi prodotti di nanotecnologia?
La nanotecnologia è una scienza che abbraccia molte discipline di ricerca, dalle varie arene ingegneristiche alla scienza dei materiali, e molte delle scienze della vita e fisiche, come la fisica, la chimica e la biologia molecolare. Ciò lo rende una fonte diversificata di potenziali prodotti di nanotecnologia di consumo, macchinari e rivestimenti industriali e dispositivi medici. A partire dal 2011, la ricerca sulle nanotecnologie è stata utilizzata per creare di tutto, dai trattamenti per il cancro senza effetti collaterali ai pantaloni antimacchia ai lavori di verniciatura per auto che sembrano non sporcarsi mai.
L'educazione alla nanotecnologia tenta di focalizzarsi su un'ampia comprensione delle discipline scientifiche e ingegneristiche, sebbene i campi chiave per la ricerca e lo sviluppo tendano a concentrarsi in tre aree. Il campo ha applicazioni dirette ai prodotti di nanotecnologia nell'ingegneria del silicio e nella produzione di microchip per rendere i sistemi informatici più piccoli e veloci con più memoria e maggiore affidabilità. Si concentra anche direttamente sul campo della ricerca medica sui trattamenti per molte malattie genetiche e causate dall'ambiente, oltre a fornire nuovi tipi di impianti e dispositivi medici per il trattamento di varie lesioni e condizioni degenerative. La nanotecnologia molecolare è anche incentrata sulla ricerca nella scienza dei materiali per sviluppare prodotti di nanotecnologia per qualsiasi cosa, dalla migliore armatura per soldati alle celle solari, dalla plastica flessibile alle nanosfere d'oro iniettabili per artrite e trattamenti contro il cancro.
Una società di nanotecnologie può essere qualsiasi cosa, dalla divisione di un grande produttore di petrolio a una piccola azienda con una manciata di dipendenti che producono nanotubi di carbonio per sensori microelettromeccanici (MEM) 1.000 volte più piccoli della larghezza di un capello umano. Il mercato per qualsiasi applicazione di nanotecnologia determina in gran parte se sarà costruito e in quale scala di quantità, poiché molti prototipi di nanotecnologia prodotti da laboratori governativi, privati o accademici non arrivano mai al di fuori del laboratorio. La produzione di un prototipo di nanotecnologia è molto più semplice e spesso a decenni di distanza dal perfezionamento di un processo di fabbricazione per portare migliaia dello stesso prodotto a un livello di qualità prestabilito. Questo è il motivo per cui la medicina, i computer e la scienza dei materiali sono le aree principali che producono prodotti di nanotecnologia, poiché sono spesso fortemente finanziati per risolvere problemi che hanno esigenze sempre crescenti nella società.
La ricerca sui prodotti di nanotecnologia abbraccia sia la parte banale che quella esotica dello spettro dei bisogni della moderna società industrializzata. La nanotecnologia è stata utilizzata per realizzare qualsiasi cosa, dalle palline da tennis che non vanno piatte a materiali superconduttori migliori per applicazioni nella ricerca sulla fusione nucleare. Gli scienziati stanno attivamente cercando metodi per realizzare cavi in nanotubo di carbonio con le nanotecnologie che potrebbero essere utilizzati per realizzare un ascensore spaziale, portando persone e merci dalla superficie della Terra in orbita a una frazione del costo dei sistemi a razzo. I prototipi di macchine nanobot autoreplicanti potrebbero anche essere incaricati di ripulire le fuoriuscite di petrolio, riciclare i rifiuti domestici a livello molecolare in materiali utili come vestiti o carburante, oppure i nanobot potrebbero galleggiare nel flusso sanguigno umano e riparare i danni cellulari per rallentare l'invecchiamento processi.
Molti di questi prodotti di nanotecnologia sono nella fase prototipale e concettuale, eppure tutte le principali nazioni industrializzate stanno investendo pesantemente nella ricerca sulle nanotecnologie. Migliaia di prodotti di nanotecnologia sono già sugli scaffali dei punti vendita e molti prodotti di consumo comuni sono stati aggiornati con rivestimenti o materiali progettati a livello nanometrico. La scienza è stata etichettata come la seconda rivoluzione industriale per la civiltà, ma è una rivoluzione lenta e graduale che sta avvenendo in gran parte inosservata dall'acquirente quotidiano.