Quais são os diferentes produtos de nanotecnologia?
A nanotecnologia é uma ciência que abrange muitas disciplinas de pesquisa, de várias áreas da engenharia à ciência de materiais e muitas das ciências físicas e da vida, como física, química e biologia molecular. Isso a torna uma fonte diversificada de produtos de nanotecnologia para consumidores em potencial, máquinas e revestimentos industriais e dispositivos médicos. A partir de 2011, a pesquisa em nanotecnologia foi usada para criar de tudo, desde tratamentos para câncer sem efeitos colaterais a calças à prova de manchas e trabalhos de pintura para carros que parecem nunca ficar sujos.
A educação em nanotecnologia tenta se concentrar em um amplo entendimento das disciplinas de ciência e engenharia, embora os campos principais da pesquisa e desenvolvimento tendam a se concentrar em três áreas. O campo tem aplicações diretas a produtos de nanotecnologia na engenharia de silício e na produção de microchips para tornar os sistemas de computadores menores e mais rápidos, com mais memória e maior confiabilidade. Também se concentra diretamente no campo da pesquisa médica em tratamentos para muitas doenças genéticas e ambientais, além de fornecer novos tipos de implantes e dispositivos médicos para tratar várias lesões e condições degenerativas. A nanotecnologia molecular também está centrada na pesquisa em ciência dos materiais para desenvolver produtos de nanotecnologia para tudo, desde melhores armaduras para soldados a células solares feitas de plástico flexível a nanoesferas de ouro injetáveis para tratamentos de artrite e câncer.
Uma empresa de nanotecnologia pode ser qualquer coisa, desde a divisão de um grande produtor de petróleo a uma pequena empresa com um punhado de funcionários que fabricam nanotubos de carbono para sensores micro-eletromecânicos (MEMs) 1.000 vezes menores que a largura de um cabelo humano. O mercado para qualquer aplicação de nanotecnologia determina em grande parte se será construído e em que escala de quantidade, como muitos protótipos de nanotecnologia produzidos por laboratórios governamentais, privados ou acadêmicos nunca saem do laboratório. A produção de um protótipo de nanotecnologia é muito mais fácil e muitas décadas distante do refino de um processo de fabricação para produzir milhares do mesmo produto com um nível de qualidade estabelecido. É por isso que a medicina, os computadores e a ciência dos materiais são as principais áreas produtoras de produtos de nanotecnologia, pois costumam ser fortemente financiados para resolver problemas que têm demandas crescentes na sociedade.
A pesquisa em produtos de nanotecnologia abrange o fim mundano e exótico do espectro das necessidades da sociedade industrializada moderna. A nanotecnologia tem sido usada para fazer de tudo, desde bolas de tênis que não ficam lisas a melhores materiais supercondutores para aplicações em pesquisas de fusão nuclear. Os cientistas estão buscando ativamente métodos para fabricar cabos de nanotubos de carbono com nanotecnologia que poderiam ser usados para fazer um elevador espacial, transportando pessoas e cargas da superfície da Terra para orbitar por uma fração do custo dos sistemas de foguetes. Os protótipos para máquinas de nanobots auto-replicantes também podem ser encarregados de limpar derramamentos de óleo, reciclar lixo doméstico em nível molecular em materiais úteis como roupas ou combustível, ou nanobots podem flutuar na corrente sanguínea humana e reparar danos às células para retardar o envelhecimento processo.
Muitos desses produtos de nanotecnologia estão no estágio protótipo e conceitual, mas todos os principais países industrializados estão investindo pesadamente na pesquisa de nanotecnologia. Milhares de produtos de nanotecnologia já estão nas prateleiras dos pontos de venda e muitos produtos de consumo comuns foram atualizados com revestimentos ou materiais projetados em nível nano. A ciência foi rotulada como a segunda Revolução Industrial da civilização, mas é uma revolução lenta e gradual que está ocorrendo em grande parte despercebida pelo consumidor comum.