Che cos'è un laboratorio di neuroscienze?
Un laboratorio di neuroscienze è una struttura in cui le persone hanno accesso ad attrezzature che possono essere utilizzate per studiare le neuroscienze. La struttura può anche essere collegata con un pool di potenziali soggetti di studio e avere la capacità di reclutare soggetti per studi specifici. Ad esempio, un laboratorio di neuroscienze in un campus universitario avrebbe probabilmente a disposizione un ampio pool di studenti universitari e il laboratorio potrebbe utilizzare varie connessioni per trovare persone con disturbi neurologici specifici, soggetti in una determinata fascia di età e soggetti che potrebbero incontrare altri criteri di studio.
Uno degli elementi chiave di un laboratorio di neuroscienze è l'apparecchiatura di neuroimaging, che viene utilizzata per visualizzare il cervello. Questa apparecchiatura può includere scanner per tomografia ad emissione di positroni (PET) e scanner a risonanza magnetica funzionale (fMRI) per l'imaging del cervello. Un laboratorio di neuroscienze può anche avere strumenti che sono progettati per esplorare l'elaborazione visiva e uditiva, insieme ad apparecchiature che possono essere utilizzate per monitorare la frequenza cardiaca e altri cambiamenti fisiologici nelle materie di studio.
Oltre a contenere apparecchiature che possono essere utilizzate per raccogliere dati per studi, un laboratorio di neuroscienze di solito ha anche computer che possono essere utilizzati per l'elaborazione e la modellazione dei dati. I sistemi informatici devono essere potenti e molto sofisticati per gestire il volume di dati coinvolti e possono essere caricati con programmi progettati appositamente allo scopo di elaborare i dati delle neuroscienze. Anche l'archiviazione dei dati è una necessità, poiché sia i dati grezzi che quelli elaborati vengono archiviati sul sito e talvolta in un'altra posizione per ridondanza nel caso in cui le informazioni siano compromesse o danneggiate.
Classicamente, i laboratori di neuroscienza includono anche spazi per uffici. Il personale di laboratorio chiave e i ricercatori di livello hanno i loro uffici, mentre i ricercatori e gli studenti in visita possono essere obbligati a condividere gli spazi degli uffici, a seconda della configurazione del laboratorio. Le sale conferenze e altre aree pubbliche per le riunioni possono anche essere disponibili per le persone che lavorano nel laboratorio di neuroscienze.
Attrezzature speciali possono essere disponibili nei laboratori che si concentrano su specifici tipi di neuroscienze, come le neuroscienze molecolari, le neuroscienze sociali cognitive, le neuroscienze uditive e le neuroscienze cliniche. Poiché i ricercatori di un laboratorio di neuroscienze lavorano con soggetti umani, devono aderire a rigide linee guida etiche, che includono revisioni delle loro ricerche proposte da parte di un comitato etico indipendente, consenso informato per i partecipanti allo studio e aderenza a linee guida generali per lavorare con soggetti umani . Alcuni laboratori di neuroscienze possono avere un etico o revisore del personale che è responsabile di mantenere il laboratorio etico e onesto.