Qual è la storia del microscopio?
La storia del microscopio è piuttosto lunga, che abbraccia molte culture e secoli diversi. Può essere difficile individuare la prima storia del microscopio, semplicemente perché ciò che può essere giustamente considerato un microscopio è aperto a qualche interpretazione. Tuttavia, è una storia ricca e leggendaria, e può ancora essere vista oggi nell'eredità dei microscopi fisici antichi, che fungono da pezzi da collezione per molti scienziati.
Le lenti primarie si trovano nel VII secolo a.C. in Assiria, dove venivano usati cristalli lucidi. Il più famoso di questi è il cosiddetto obiettivo Nimrud, trovato nel palazzo di Nimrud. Questo obiettivo potrebbe benissimo essere stato usato come una lente d'ingrandimento, che è per molti versi un semplice microscopio, oppure potrebbe essere stato semplicemente usato come obiettivo per accendere fuochi con la luce del sole. Alcune persone credono addirittura che l'obiettivo di Nimrud facesse parte di un telescopio di base, aiutando gli assiri nella loro complessa comprensione dell'astronomia.
Nel decimo secolo, lo scienziato islamico Ibn al-Haytham ha rivoluzionato lo studio dell'ottica e ha contribuito a un'ampia gamma di settori, tra cui la formulazione di un metodo scientifico. Nel suo testo fondamentale, Book of Optics , parla di "un dispositivo di ingrandimento, una lente convessa che forma un'immagine ingrandita". Questa descrizione potrebbe essere vista come un primo esempio di lente d'ingrandimento o microscopio formale. Durante il Medioevo questi tipi di dispositivi furono ampiamente utilizzati, anche nell'Europa monastica sotto forma di pietre da lettura, che furono fondamentali nella storia del microscopio poiché fu attraverso l'uso quotidiano che furono scoperte più lenti poco profonde ingrandite con maggiore efficienza.
Alla fine del XVI secolo, in Olanda, diversi produttori di occhiali iniziarono a realizzare ciò che può essere visto come l'antenato diretto al microscopio moderno. A tutti e tre è stata attribuita la sua invenzione, e chi è stato il primo a creare un microscopio dipende da qualche discussione. Uno di questi inventori, Hans Lippershey, ha anche il merito di aver inventato il primo vero telescopio, rendendolo un probabile candidato. Gli altri due, Hans Janssen e suo figlio Zaccaria, erano entrambi attivi nel mondo dell'ottica e probabilmente avrebbero potuto creare un microscopio. Il termine stesso, tuttavia, fu coniato solo intorno al 1625, per descrivere il microscopio composto di Galileo Galilei.
Nel corso del XVIII secolo, la storia del microscopio è stata una costante raffinatezza. Con più vetri utilizzati per ridurre le aberrazioni cromatiche e nuove tecniche di rettifica che consentono ingrandimenti ancora maggiori, il microscopio ha continuato a diventare sempre più potente. Alla fine del 19 ° secolo, Ernst Abbe aveva fissato i massimi teorici per la risoluzione del microscopio, nel suo lavoro fondamentale Abbe Sine Condition .
Il 20 ° secolo ha visto i più grandi salti nella storia del microscopio, a partire dallo sviluppo di microscopi in grado di visualizzare oggetti più piccoli delle lunghezze d'onda della luce, di Richard Zsigmondy, che in seguito ha vinto il Premio Nobel per la chimica. Nel 1932 questo era stato migliorato dalla creazione del microscopio a contrasto di fase, che consentiva di vedere oggetti privi di colore, per i quali Frits Zernike vinse il premio Nobel per la fisica nel 1953. Intorno allo stesso tempo fu inventato il microscopio elettronico, consentendo per ingrandimenti molto maggiori, fino al livello atomico, per i quali Ernst Ruska ha vinto il premio Nobel per la fisica nel 1986.
Più di recente, Gerd Binnig e Heinrich Rohrer hanno inventato il microscopio a scansione a tunnel, che consente non solo l'ingrandimento degli oggetti fino al livello atomico, ma la loro visualizzazione in tre dimensioni. Per l'invenzione di questo più moderno dei microscopi, Binnig e Heinrich hanno ricevuto il premio Nobel per la fisica, anche nel 1986.