Was ist die Geschichte des Mikroskops?

Die Geschichte des Mikroskops ist lang und umfasst viele verschiedene Kulturen und Jahrhunderte. Es kann schwierig sein, die frühe Geschichte des Mikroskops genau zu bestimmen, einfach weil das, was zu Recht als Mikroskop angesehen werden kann, einer Interpretation zugänglich ist. Dennoch ist es eine reiche und geschichtsträchtige Geschichte, die sich bis heute im Erbe physikalisch-antiker Mikroskope widerspiegelt, die vielen Wissenschaftlern als Sammlerstücke dienen.

Frühe Linsen sind bereits im 7. Jahrhundert v. Chr. In Assyrien zu finden, wo polierte Kristalle verwendet wurden. Die bekannteste davon ist die sogenannte Nimrud-Linse, die sich im Palast von Nimrud befindet. Diese Linse hätte durchaus als Vergrößerungsglas verwendet werden können, was in vielerlei Hinsicht ein einfaches Mikroskop ist, oder sie könnte einfach als Linse verwendet werden, um Brände mit Sonnenlicht auszulösen. Einige Leute glauben sogar, dass die Nimrud-Linse Teil eines sehr einfachen Teleskops war, das den Assyrern bei ihrem komplexen Verständnis der Astronomie hilft.

Im 10. Jahrhundert revolutionierte der Islamwissenschaftler Ibn al-Haytham die Erforschung der Optik und leistete Beiträge auf einer Vielzahl von Gebieten, einschließlich der Formulierung einer wissenschaftlichen Methode. In seinem wegweisenden Text Book of Optics spricht er von „einer Vergrößerungsvorrichtung, einer konvexen Linse, die ein vergrößertes Bild erzeugt“. Diese Beschreibung könnte als ein frühes Beispiel für eine formale Lupe oder ein Mikroskop angesehen werden. Während des Mittelalters wurden diese Arten von Geräten in großem Umfang verwendet, einschließlich im klösterlichen Europa in Form von Lesesteinen, die in der Geschichte des Mikroskops von zentraler Bedeutung waren, da durch den täglichen Gebrauch mehr flache Linsen entdeckt wurden, die mit größerer Effizienz vergrößert wurden.

Im späten 16. Jahrhundert begannen in Holland verschiedene Brillenhersteller, etwas herzustellen, das als direkter Vorfahr des modernen Mikroskops angesehen werden kann. Allen dreien wurde die Erfindung zugeschrieben, und wer als Erster ein Mikroskop entwarf, ist umstritten. Einer dieser Erfinder, Hans Lippershey, wird auch die Erfindung des ersten echten Teleskops zugeschrieben, was ihn zu einem wahrscheinlichen Kandidaten macht. Die beiden anderen, Hans Janssen und sein Sohn Zacharias, waren beide in der Welt der Optik tätig und hätten wahrscheinlich auch ein Mikroskop herstellen können. Der Begriff selbst wurde jedoch erst um 1625 geprägt, um das zusammengesetzte Mikroskop von Galileo Galilei zu beschreiben.

Während des gesamten 18. Jahrhunderts war die Geschichte des Mikroskops eine der ständigen Verfeinerungen. Mit mehreren Gläsern zur Reduzierung chromatischer Aberrationen und neuen Schleiftechniken, die noch größere Vergrößerungen ermöglichen, wurde das Mikroskop immer leistungsfähiger. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatte Ernst Abbe in seiner bahnbrechenden Arbeit Abbe Sine Condition die theoretischen Höchstwerte für die Auflösung von Mikroskopen festgelegt.

Das 20. Jahrhundert brachte die größten Sprünge in der Geschichte des Mikroskops: Richard Zsigmondy, der später den Nobelpreis für Chemie erhielt, entwickelte Mikroskope, mit denen Objekte sichtbar gemacht werden konnten, die kleiner sind als die Wellenlänge des Lichts. Bis 1932 wurde dies durch die Entwicklung des Phasenkontrastmikroskops verbessert, mit dem Objekte ohne Farbe betrachtet werden konnten, für die Frits Zernike 1953 den Nobelpreis für Physik erhielt. Etwa zur gleichen Zeit wurde das Elektronenmikroskop erfunden für viel, viel größere Vergrößerungen bis hinunter zur atomaren Ebene, für die Ernst Ruska 1986 den Nobelpreis für Physik erhielt.

Zuletzt haben Gerd Binnig und Heinrich Rohrer das Rastertunnelmikroskop erfunden, mit dem Objekte nicht nur atomar vergrößert, sondern auch dreidimensional betrachtet werden können. Für die Erfindung dieses modernsten Mikroskops erhielten Binnig und Heinrich ebenfalls 1986 den Nobelpreis für Physik.

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