Hva er mikroskopets historie?

Mikroskopets historie er ganske lang og spenner over mange forskjellige kulturer og århundrer. Det kan være vanskelig å kartlegge mikroskopets tidlige historie, ganske enkelt fordi det som med rette kan betraktes som et mikroskop, er åpent for en viss tolkning. Likevel er det en rik og etasjes historie, og kan fremdeles sees i dag i arven fra fysiske antikke mikroskop, som fungerer som samlerobjekter for mange forskere.

Tidlige linser kan finnes så langt tilbake som 800-tallet fvt i Assyria, hvor polerte krystaller ble brukt. Den mest berømte av disse er den såkalte Nimrud-linsen, funnet i palasset til Nimrud. Dette objektivet kunne veldig godt vært brukt som forstørrelsesglass, som på mange måter er et enkelt mikroskop, eller det kan ganske enkelt ha blitt brukt som et objektiv for å starte brann med sollys. Noen mennesker tror til og med at Nimrud-objektivet var en del av et veldig grunnleggende teleskop, og hjalp assyrerne med deres komplekse forståelse av astronomi.

På 1000-tallet revolusjonerte den islamske forskeren Ibn al-Haytham studien av optikk og ga bidrag til et bredt spekter av felt, inkludert formulering av en vitenskapelig metode. I sin seminale tekst, Book of Optics , snakker han om “et forstørrelsesapparat, en konveks linse som danner et forstørret bilde.” Denne beskrivelsen kan sees på som et tidlig eksempel på et formelt forstørrelsesglass eller mikroskop. Gjennom middelalderen ble denne typen enheter brukt mye, inkludert i kloster Europa i form av lesesteiner, som var sentrale i mikroskopets historie, da det var ved daglig bruk at det ble oppdaget flere grunne linser forstørret med større effektivitet.

På slutten av 1500-tallet, i Holland, begynte en rekke forskjellige brilleprodusenter å lage det som kan sees på som den direkte stamfaren til det moderne mikroskopet. Alle tre har fått godkjent oppfinnelsen, og hvem som var den første til å lage et mikroskop er opp til en viss diskusjon. En av disse oppfinnerne, Hans Lippershey, blir også kreditert med å oppfinne det første sanne teleskopet, noe som gjør ham til en sannsynlig kandidat. De to andre, Hans Janssen og sønnen Zacharias, var begge aktive i optikkens verden, og kunne også sannsynligvis ha laget et mikroskop. Selve begrepet ble imidlertid bare myntet rundt 1625 for å beskrive Galileo Galileis sammensatte mikroskop.

Gjennom 1700-tallet var mikroskopets historie en av stadige forbedringer. Med flere briller som ble brukt til å redusere kromatiske avvik, og nye slipeteknikker som muliggjør enda større forstørrelser, fortsatte mikroskopet å bli mer og kraftigere. På slutten av 1800-tallet hadde Ernst Abbe satt opp de teoretiske maksimumene for mikroskopoppløsning, i sitt sædverk Abbe Sine Condition .

På 1900-tallet så de største sprangene i mikroskopets historie, som begynte med utviklingen av mikroskop som kunne se objekter som er mindre enn lysets bølgelengder, av Richard Zsigmondy, som senere vant Nobelprisen i kjemi. I 1932 hadde dette blitt forbedret ved opprettelsen av fasekontrastmikroskop, slik at objekter kunne sees som ikke hadde noen farge, som Frits Zernike vant Nobelprisen i fysikk i 1953. Omtrent samtidig ble elektronmikroskopet oppfunnet, noe som tillot for mye, mye større forstørrelser, ned til atomnivået, som Ernst Ruska vant Nobelprisen i fysikk i 1986.

Senest oppfant Gerd Binnig og Heinrich Rohrer det skannende tunnelmikroskopet, som ikke bare muliggjør forstørrelse av objekter ned til atomnivået, men for å se dem i tre dimensjoner. For oppfinnelsen av dette mest moderne mikroskop, ble Binnig og Heinrich tildelt Nobelprisen i fysikk, også i 1986.