Che cos'è un tubo assorbente?
Un tubo assorbente è una fiala di vetro riempita con materiali assorbenti specializzati utilizzati per testare le concentrazioni atmosferiche di sostanze specifiche, inclusi i gas pericolosi. I tubi vengono utilizzati in combinazione con una pompa appositamente calibrata che aspira l'aria dall'atmosfera di prova attraverso il tubo a una velocità controllata. Le sostanze target presenti nell'aria sono intrappolate nei relativi materiali assorbenti. Dopo il campionamento, la provetta viene sigillata e inviata a un laboratorio per l'analisi. Esistono diverse classi di tubi assorbenti contenenti ciascuna una selezione specifica di materiali assorbenti utilizzati per testare diversi gruppi di contaminanti presenti nell'aria.
Le concentrazioni esatte di contaminanti pericolosi come gas e fumi nell'aria sono spesso difficili da accertare con qualsiasi grado di precisione. Ciò può causare l'accumulo di contaminanti al punto in cui possono verificarsi esplosioni e avvelenamenti. Questi problemi destano particolare preoccupazione in ambienti come miniere, impianti chimici e raffinerie di petrolio, dove la presenza di gas e fumi tossici o esplosivi è una realtà operativa in atto. Sebbene esistano vari tipi di dispositivi di campionamento e test utilizzati per rilevare queste sostanze, uno dei più accurati e, in effetti, uno dei più semplici, è il tubo assorbente.
Composto da una pompa di aspirazione e una serie di tubi di vetro semplici limitati su ciascuna estremità e riempiti con una selezione di materiali assorbenti, o sorbenti, il sistema di tubi sorbenti è sicuramente uno dei dispositivi di prova più tecnologicamente avanzati. Per quanto semplici possano essere, sono una delle letture di concentrazione dei contaminanti più accurate e affidabili. Il funzionamento del sistema è altrettanto semplice, che richiede l'inserimento di un tubo di assorbimento aperto sull'estremità di una bacchetta vuota, che è collegato tramite una lunghezza di tubo alla pompa. L'estremità aperta del tubo viene mantenuta nell'atmosfera di prova per il ciclo della pompa a tempo. Al termine del ciclo, la provetta viene sigillata e inviata a un laboratorio per fare analizzare i contaminanti negli assorbenti.
L'accuratezza del sistema è sostenuta dalla velocità calibrata alla quale la pompa per vuoto aspira aria attraverso il tubo in un intervallo di tempo prestabilito e il tasso di assorbenza noto degli assorbenti. Una gamma di tipi di provette, ognuna con una specifica combinazione di assorbenti, conferisce anche la versatilità del sistema consentendo di campionare le atmosfere di test per la presenza di una gamma di sostanze target. Le pompe possono anche presentare una gamma di cicli per adattarsi alle condizioni ambientali, ai tipi di tubi e ai contaminanti specifici.