Qual è la struttura della vitamina K?
La vitamina K è una vitamina essenziale che il corpo utilizza nel processo di coagulazione del sangue e la struttura della vitamina K dipende dalla sua forma chimica. Esistono tre forme principali di questa vitamina, note come vitamine K1, K2 e K3. K1 e K2 si trovano naturalmente e possono essere trovati in alimenti come gli spinaci, mentre K3 è una forma sintetica. Tutte e tre queste forme contengono un componente strutturale noto come menadione, un composto organico contenente carbonio, idrogeno e ossigeno.
La struttura di base della vitamina K è costituita da un complesso di menadione legato a una serie di atomi nota come catena laterale. La catena laterale è composta da idrogeno e atomi di carbonio e varia in lunghezza e forma in base al tipo di vitamina K. Le variazioni nella catena laterale fanno sì che le diverse forme di vitamina K si comportino in modi diversi, ma tutte le forme di vitamina usano stesso meccanismo di base per aiutare le proteine a formare coaguli di sangue. Il menadione, non la catena laterale, è il gruppo funzionale o la parte della struttura chimica della vitamina K che ne determina le proprietà.
Il componente menadione della struttura della vitamina K può essere visualizzato come due anelli chiusi di atomi di carbonio collegati tra loro. All'esterno degli anelli, gli atomi di carbonio sono legati agli atomi di idrogeno insieme a un gruppo esterno carbonio / idrogeno. Due atomi di ossigeno sono legati ad atomi di carbonio opposti in uno degli anelli. La struttura contiene, complessivamente, 11 atomi di carbonio, otto atomi di idrogeno e due atomi di ossigeno. Nelle vitamine K1 e K2, un'estremità dell'intero complesso è collegata alla catena laterale.
La vitamina K1 si trova nelle verdure a foglia verde e in altri alimenti come fagioli e alcuni tipi di carne. Chimicamente, è anche noto come fillochinone. I batteri nell'intestino modificano la struttura della vitamina K1 in K2 o menachinone. La principale differenza tra le due forme sta nella struttura della catena laterale.
La vitamina K3 non include una catena laterale ma esiste solo come menadione. Poiché è un componente essenziale della struttura della vitamina K, menadione o K3, può essere utilizzato come precursore di altre forme di vitamina. Ad esempio, il corpo umano è in grado di convertire K3 in K2. Nonostante ciò, l'uso della vitamina K3 come integratore alimentare è vietato in alcuni paesi a causa dei suoi effetti potenzialmente tossici.