Che cos'è la ricognizione aerea?
La ricognizione aerea è l'atto di raccogliere informazioni sull'argomento attraverso lo spiegamento di vari tipi di veicoli aerei per sorvegliare un'area dall'alto del suolo. Utilizzando aeromobili sia con equipaggio sia senza pilota, la ricognizione aerea viene eseguita da una varietà di entità e individui per includere organizzazioni militari e altre agenzie governative, organizzazioni scientifiche, meteorologi, geologi, architetti e archeologi, per citarne alcuni. Le applicazioni includono la mappatura dei terreni, la raccolta di informazioni strategiche per la pianificazione militare, la raccolta di informazioni relative a caratteristiche e funzioni geologiche, il monitoraggio delle condizioni e dei sistemi meteorologici e l'acquisizione di fotografie aeree per favorire progetti di sviluppo.
Fondamentale per la raccolta dei dati e dell'intelligence richiesti nella ricognizione aerea è l'uso delle telecamere per catturare le giuste fotografie che possono essere successivamente analizzate e interpretate. Di solito, le fotografie sono prese da una varietà di posizioni e altitudini, permettendo all'aereo da ricognizione di catturare una vasta gamma di dati che gli analisti possono confrontare nell'interpretazione dei risultati. Tali fotografie includono oblique, il che implica scattare fotografie da un angolo; verticale, che prevede lo scatto di immagini direttamente sopra un bersaglio; e orto, che sono utilizzati nei sistemi di informazione geografica. Le altitudini variabili vengono utilizzate per catturare il miglior punto di osservazione - o con ricognizione militare - per evitare il rilevamento. Queste immagini sono regolate geometricamente in modo da poter essere utilizzate per creare mappe accurate.
Il video è anche un altro componente della ricognizione aerea che aiuta ad automatizzare il processo di raccolta dei dati. Il sofisticato video delle applicazioni tecnologiche viene catturato e spesso trasmesso in tempo reale a unità di intelligence di terra che possono visualizzare l'azione sul bersaglio mentre sta accadendo. In combinazione con velivoli senza pilota, si ottiene un certo grado di sicurezza e contemporaneamente è in grado di osservare i movimenti sul bersaglio mentre si verificano. Più ampiamente sfruttato nelle attività di intelligence militare, il video sta guadagnando terreno in altre applicazioni, in particolare per la mappatura di aree per interessi specifici, come potenziali condutture o campi coltivati. La raccolta di informazioni in tempo reale nelle località target può aiutare i pianificatori a determinare l'utilizzo dell'area da parte delle popolazioni umane e animali locali.
Gli aeromobili tipicamente utilizzati nella ricognizione aerea includono aerei, droni senza pilota, elicotteri, mongolfiere, dirigibili e razzi. La distribuzione di vari tipi di velivoli dipende dal tipo di dati che devono essere raccolti e dalle sfide presentate nella raccolta di tali dati. Con alcune applicazioni militari, ad esempio, un aereo senza pilota viene spesso utilizzato per rilevare bersagli in cui è presente o attivo un nemico noto. L'uso di velivoli senza pilota in questa situazione consente alle squadre di intelligence di utilizzare i video per avvicinarsi al nemico, osservando le azioni in tempo reale. Tracciare i movimenti dei nemici, tuttavia, potrebbe richiedere velivoli ad alta quota, in particolare se la possibilità che il nemico rilevi un drone senza pilota è alta.