Che cos'è un laboratorio di ecologia?
Un laboratorio di ecologia è una struttura in cui le persone studiano ecologia. I laboratori di ecologia possono variare dai siti di campo in cui vengono condotti studi a lungo termine a strutture costruite fisse caricate con attrezzature scientifiche che possono essere utilizzate dagli ecologi per portare avanti il loro lavoro. I laboratori di ecologia sono spesso associati a programmi di ecologia delle università e dei college e possono anche essere associati ad agenzie governative, società private e organizzazioni di tutela ambientale.
L'ecologia, lo studio del modo in cui gli organismi interagiscono tra loro e l'ambiente naturale, comprende una serie di sottocampi. Come altre scienze naturali, l'ecologia fonde il lavoro sul campo che consente alle persone di fare osservazioni e raccogliere campioni con il lavoro in laboratorio, che offre opportunità di studio, sperimentazione e analisi per esplorare e confermare i risultati e le teorie sviluppate dagli ecologi. La capacità di lavorare in laboratorio è fondamentale per molti ecologi, così come le risorse che possono essere disponibili per un laboratorio di ecologia, che vanno dalle apparecchiature per il campo alle apparecchiature per il test del DNA.
I laboratori fissi di solito includono apparecchiature scientifiche utilizzate nello studio dell'ecologia, inclusi strumenti per analisi biochimiche, microscopi, apparecchiature radiologiche e strutture di conservazione dei campioni. Nel laboratorio di ecologia, gli ecologi possono fare di tutto, dalle dissezioni delle piante che trovano sul campo ai test su terreni sospetti per la presenza di contaminanti radiologici. La capacità di eseguire complesse analisi chimiche può essere utile anche per gli ecologi che lavorano in una vasta gamma di campi, come gli ecologi acquatici che vogliono conoscere il contenuto di un campione d'acqua.
Molte strutture di laboratorio fisse hanno anche spazi per la sperimentazione. In un laboratorio, un ecologo può creare un ambiente totalmente controllato allo scopo di condurre un esperimento. Gli ecologi possono anche utilizzare e manipolare oggetti potenzialmente pericolosi nella sicurezza di un laboratorio, esplorando argomenti come l'impatto delle ricadute nucleari sull'agricoltura, le piante geneticamente modificate o il risultato del rilascio di una specie non autoctona in un ambiente vulnerabile. La capacità di sperimentare e testare è importante per i ricercatori che vogliono essere in grado di dimostrare di aver esplorato completamente un problema nel laboratorio di ecologia.
Un laboratorio di ecologia può includere qualsiasi cosa, dalle strutture temporanee utilizzate dagli ecologi per conservare e gestire campioni vicino a un sito di ricerca in un'area in ambiente naturale che è stata dedicata ai ricercatori come laboratorio di ecologia. Lavorando in un'area dedicata che è stata accantonata come laboratorio di ecologia per gli studi, gli ecologi possono esplorare un paesaggio naturale e controllare varie influenze, come l'impatto di altri umani sull'ambiente.