Che cos'è la trasduzione?
Il termine "trasduzione" è usato in diversi modi nelle scienze. Ai fini di questo articolo, l'argomento in discussione è una tecnica di ricombinazione genetica utilizzata dai batteri allo scopo di acquisire e scambiare materiale genetico. La trasduzione è uno dei molti modi in cui i batteri possono evolversi per affrontare i cambiamenti nel loro ambiente e diffondere adattamenti positivi. Questo termine significa "trasferimento" e può essere usato per descrivere la trasmissione di segnali attraverso il sistema nervoso, il trasferimento di elettroni e una serie di altre situazioni.
I batteri possono trasferire materiale genetico in vari modi, incluso il trasferimento genico verticale, in cui il materiale genetico viene ricombinato e trasferito a un'altra generazione, e il trasferimento genico orizzontale, in cui il materiale genetico viene scambiato tra membri della stessa generazione. La trasduzione è un esempio di una tecnica di scambio orizzontale, insieme a trasformazione e coniugazione.
Nella trasduzione, un organismo chiamato batterofago entra in un batterio e il batterio invia parte del suo DNA insieme all'organismo come autostoppista. Quando il batteriofago si riproduce, questo DNA viene trasportato con sé e quindi trasferito ad altri batteri nell'area quando sono infetti. Usando la trasduzione, un batterio può scambiare materiale genetico con molti altri senza la necessità di entrare in contatto con loro.
Solo alcuni batteriofagi sono in grado di facilitare la trasduzione. Organismi specializzati simili possono anche consentire ai virus di utilizzare la trasduzione per scambiare materiale genetico e la trasduzione può anche essere usata per infettare le cellule di un organismo ospite, come un essere umano, in modo che il genoma dell'organismo ospite venga alterato nelle cellule infette .
Per i batteri, la trasduzione è molto importante, perché consente agli organismi di evolversi all'interno di una generazione vivente. Ciò significa che possono adattarsi rapidamente a condizioni mutevoli, come l'introduzione di un antibiotico, e spiega perché alcuni batteri possono essere così difficili da trattare, perché anche se vengono bombardati dal trattamento, si stanno evolvendo e cambiando.
Gli altri metodi di trasferimento genico orizzontale sono leggermente diversi. La trasformazione comporta l'assorbimento di materiale genetico utile dall'ambiente circostante, un tratto utilizzato da Escherichia coli , mentre la coniugazione comporta il trasferimento di materiale genetico mentre due batteri sono in contatto fisico tra loro. La trasformazione sembra essere molto utile per i ricercatori scientifici, perché possono costringere i batteri ad assorbire materiale genetico che può essere utilizzato in vari modi.