Cos'è il Nobelium?
Alfred Nobel, un chimico svedese che visse dal 1833 al 1896, è noto per aver scoperto la dinamite e per aver usato la sua fortuna per istituire il prestigioso gruppo di premi noto come Premi Nobel. È meno noto che l'elemento sintetico con il numero atomico 102, il nobelio, prese il nome da lui. Il Nobelio fu scoperto nel 1957, l'ultimo degli ultimi attinoidi transuranici da scoprire.
La scoperta del nobelium ha una storia interessante. La sua scoperta fu annunciata nel 1957 dai fisici dell'Istituto Nobel in Svezia. La scoperta è stata fatta a seguito del bombardamento del curio con nuclei di carbonio, e confermata in diversi altri laboratori, con il nome proposto da nobelium. Ma poi i risultati sono stati ritirati. Nel 1958, un team dell'Università della California a Berkeley, riprovò, questa volta usando ioni di carbonio, e sebbene incapaci di confermare i rapporti precedenti, riuscirono, alla fine, a produrre un isotopo di 102.
Il team di Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg, Torbjørn Sikkeland e John R. Walton - data la scelta del nome - suggerirono che la designazione originale di nobelium e No stand, e così fosse. Ma un'indagine più recente del 1992 ha dimostrato che mentre il team di Berkeley potrebbe aver rilevato l'elemento 102, la prima rilevazione definitiva risale a Dubna nel 1966 e l'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) riconosce gli scienziati di Dubna come scopritori.
Gli scienziati di Dubna hanno proposto il nome Joliotium con il simbolo Jo in riconoscimento di Frédéric Joliot-Curie, ma questo nome non è stato usato. Per un breve periodo, il nome Flerovium con il simbolo atomico Fl è stato usato su suggerimento dell'IUPAC per riferirsi all'elemento. Ma questo è stato sostituito dal riconoscimento dello IUPAC che il nome nobelium, usato da 30 anni, è stato diffuso in tutta la letteratura e dovrebbe essere mantenuto, sia per quel motivo che per onorare Alfred Nobel.
Il Nobelio è stato sintetizzato dal decadimento di elementi più pesanti, tra cui Hassium, Lawrencium, Rutherfordium e Seaborgium. Tuttavia, esistono quantità insufficienti di nobelio per creare un rischio di radiazione - cosa che farebbe in quantità sufficienti - o per descriverne aspetti come il suo aspetto.
Sono stati descritti diciassette isotopi, il più stabile - Nobelium-259 - con un'emivita di 58 minuti. Si prevede che altri isotopi possano avere emivite più lunghe. Le controversie intorno alla sua scoperta originale si sono estese alla scoperta dei suoi isotopi. L'affermazione del 2003 da parte degli scienziati del Flerov Laboratory of Nuclear Reactions (FLNR) di aver trovato l'isotopo più leggero finora conosciuto è stata ritirata, quando si è scoperto che le intimazioni di Nobelium-249 sono state causate da Nobelium-250.