Cos'è l'ingegneria dei trasporti?
La disciplina dell'ingegneria dei trasporti è la branca dell'ingegneria civile che si concentra specificamente sulla circolazione di persone e merci. I professionisti dell'ingegneria dei trasporti si concentrano sul rendere questo movimento il più semplice, conveniente, prevedibile e rispettoso dell'ambiente possibile. Il trasporto è un aspetto importante della vita moderna, quindi ha senso che l'ingegneria dei trasporti sia una branca principale dell'ingegneria civile. Questa filiale ha diversi sottoinsiemi al suo interno, tra cui aerospaziale, via navigabile, trasporto aereo, trasporto urbano e ingegneria autostradale.
La fase di pre-pianificazione, prima dell'inizio del progetto, è quando si svolge gran parte dell'ingegneria dei trasporti. L'ingegnere strutturale deve analizzare il sistema di trasporto esistente e valutare l'area che sarà interessata dal progetto di trasporto pianificato. L'ingegnere deve creare ciò che è noto come un inventario o un database di informazioni, come la dimensione della popolazione nell'area, il modo in cui il terreno viene utilizzato, i modelli di viaggio esistenti sulla rete di trasporto, le aspettative del comunità, risorse finanziarie del progetto ed eventuali leggi applicabili.
La sotto-disciplina dell'ingegneria autostradale prevede la progettazione, costruzione e riparazione di autostrade e strade di quartiere. Gli ingegneri delle autostrade potrebbero essere chiamati a riparare un incrocio particolarmente ad alto traffico e ad alto pericolo. Dovrebbero valutare il modo migliore per migliorare tale incrocio attraverso nuove insegne, costruzioni, schemi di traffico o semafori, tenendo conto del comportamento di guida, del tipo di veicoli su quella particolare strada e della stessa strada esistente.
Un altro tipo di ingegneria dei trasporti è l'ingegneria aeroportuale, che si occupa della progettazione, costruzione e riparazione di aeroporti. Quando si costruisce un aeroporto, gli ingegneri aeroportuali devono tenere conto di una serie di fattori, come i tipici schemi e velocità del vento e le dimensioni degli aeroplani che utilizzeranno l'aeroporto. Possono quindi determinare in quale direzione costruire la pista, quanto deve essere grande e come spaziare le zone di sicurezza e le porte dell'aeroplano.
Qualunque ramo della disciplina che praticano, gli ingegneri dei trasporti seguono una serie di procedure per ogni progetto a cui partecipano. In generale, l'ingegneria dei trasporti prevede la pianificazione e la progettazione di un determinato progetto di trasporto, seguita dalla sua costruzione e manutenzione. Ogni progetto è diverso, a seconda di quanto è grande, quanto e quali tipi di un determinato materiale da costruzione richiederà e quale sarà la sua funzione finale.