Cos'è un ipertelescope?
Un cosiddetto ipertelescope è un array interferometrico ottico, o insieme di telescopi, disposti a forma di lente di grandi dimensioni, lavorando insieme per risolvere immagini astronomiche a risoluzioni angolari molto più elevate di quanto sarebbe possibile solo con ogni telescopio. In effetti, un tale ipertelescope può consentire una risoluzione angolare che si avvicina alla risoluzione che il telescopio avrebbe se il suo intero lente fosse grande quanto la distanza attraverso l'array. Per array con dimensioni nei chilometri o megametri, questo può essere molto significativo. Tuttavia, la risoluzione angolare non è l'unica qualità significativa dei telescopi, facendo sì che la maggior parte degli astronomi veda l'ipertelescope come uno strumento specializzato.
L'ipertelescope utilizza una tecnica chiamata Aperture Syntesis per simulare un telescopio gigante con una matrice di telescopi più piccoli. Le tecniche utilizzate per implementare l'ipertelescope e dare un senso ai suoi dati sono tecniche interferometriche, tecniche di misurazione che combinano due o più datiPunti per creare un'immagine più chiara. L'intero campo è chiamato interferometria ottica astronomica . Anche i ipertelescopi a livello di chilometro possono eludere molti dei problemi con singolari telescopi basati sulla terra.
ipertelescopi sono stati costruiti per la prima volta a metà degli anni '70, quando sono stati usati per misurare accuratamente le posizioni e i diametri precise delle stelle vicine. La distanza tra i due telescopi costituenti più lontani è chiamata basale , che è iniziata a circa pochi metri o piedi e ora varia fino a circa un chilometro (0,62 miglia). Sono previste iterazioni più grandi dell'ipertelescopio o in produzione, incluso un ipertelescope a base di spazio con le sue parti in atto da vele solari.
Pioneer ipertelescope francese Antoine Labeyrie ha immaginato l'uso di array di ipertelescopi per immaginare esopianeti vicini o pianeti in sistemi solari stranieri. Labeyrie e ColleGli ague hanno dimostrato come un ipertelescope tecnologicamente fattibile possa essere utilizzato per rilevare caratteristiche di superficie come continenti, stagioni e climi su mondi fino a 10 anni luce di distanza. Ciò potrebbe essere molto utile per determinare la presenza o l'assenza di vita microbica. In futuro, ipertelescopi ancora più grandi potrebbero essere usati per immaginare oggetti estremamente piccoli o deboli, come le stelle di neutroni.