Was ist ein Hyperteleskop?
Ein sogenanntes Hyperteleskop ist eine optische interferometrische Anordnung oder ein Satz von Teleskopen, die in einer großen Linsenform angeordnet sind und zusammenarbeiten, um astronomische Bilder mit viel höheren Winkelauflösungen aufzulösen, als dies mit jedem Teleskop alleine möglich wäre. Tatsächlich kann ein solches Hyperteleskop eine Winkelauflösung ermöglichen, die sich der Auflösung annähert, die das Teleskop hätte, wenn seine gesamte Linse so groß wäre wie der Abstand über das Array. Dies kann für Arrays mit Größen im Bereich von Kilometern oder Megametern von großer Bedeutung sein. Die Winkelauflösung ist jedoch nicht die einzige sinnvolle Eigenschaft von Teleskopen, weshalb die meisten Astronomen das Hyperteleskop als spezialisiertes Instrument betrachten.
Das Hyperteleskop verwendet eine als Apertursynthese bezeichnete Technik, um ein Riesenteleskop mit einer Reihe kleinerer Teleskope zu simulieren. Die Techniken, die verwendet werden, um das Hyperteleskop zu implementieren und seine Daten zu verstehen, sind interferometrische Techniken, Messtechniken, die zwei oder mehr Datenpunkte kombinieren, um ein klareres Bild zu erzeugen. Das gesamte Gebiet wird als astronomische optische Interferometrie bezeichnet . Selbst kilometerweite Hyperteleskope können viele der Probleme mit singulären erdgestützten Teleskopen umgehen.
Hyperteleskope wurden erstmals Mitte der 1970er Jahre gebaut, als sie zur genauen Messung der Positionen und Durchmesser von Sternen in der Nähe eingesetzt wurden. Der Abstand zwischen den beiden am weitesten entfernten Teleskopen wird als Basislinie bezeichnet , die bei einigen Metern oder Fuß begann und jetzt bis zu einem Kilometer (0,62 Meilen) reicht. Größere Iterationen des Hyperteleskops sind geplant oder in Produktion, einschließlich eines weltraumgestützten Hyperteleskops, dessen Teile von Sonnensegeln an Ort und Stelle gehalten werden.
Der französische Hyperteleskop-Pionier Antoine Labeyrie hat sich vorgestellt, Hyperteleskop-Arrays zu verwenden, um nahe gelegene Exoplaneten oder Planeten in fremden Sonnensystemen abzubilden. Labeyrie und Kollegen haben gezeigt, wie mit einem technisch realisierbaren Hyperteleskop Oberflächenmerkmale wie Kontinente, Jahreszeiten und Klimazonen in einer Entfernung von bis zu 10 Lichtjahren erfasst werden können. Dies könnte sehr nützlich sein, um das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von mikrobiellem Leben zu bestimmen. In Zukunft könnten sogar größere Hyperteleskope verwendet werden, um extrem kleine oder schwache Objekte wie Neutronensterne abzubilden.