Was ist das größte Nagetier, das je gelebt hat?

Das größte Nagetier, das je lebte, war so groß wie eine Kuh. Es war 3 m lang, hatte einen Schwanz von 1,5 m und wog wahrscheinlich etwa 700 kg. Dieses Nagetier könnte dich töten, wenn es auf dir sitzen würde.

Tatsächlich beziehen sich die angegebenen Zahlen auf Phoberomys pattersoni , das nur das zweitgrößte Nagetier ist, das jemals gelebt hat. Sein enger Cousin, Phoberomys insolita , war noch etwas größer, aber es wurde nie ein vollständiges Skelett gefunden, was eine genaue Schätzung seiner Größe und seines Gewichts schwierig machte.

Phoberomys pattersoni lebte vor ungefähr 8 Millionen Jahren im späten Miozän. Es lebte rund um das Orinoco-Delta im heutigen Venezuela und ernährte sich von Gräsern und Sträuchern. Seine schiere Größe hätte Raubtiere abgeschreckt, ähnlich wie die Zeitgenossen der Pflanzenfresser, die gemahlenen Faultiere.

Phoberomys pattersoni hatte wie andere Nagetiere große, stetig wachsende Zähne, die durch Nagen kurz gehalten werden mussten. Diese Zähne, so groß wie Säbel, wurden auch verwendet, um potenzielle Raubtiere zu beißen. Es ist unwahrscheinlich, dass Phoberomys pattersoni irgendwelche ernsthaften Raubtiere hatte, da es so groß war, dass es wahrscheinlich relativ langsam war und für die Mega-Raubtiere dieser Zeit eine leichte Beute gewesen wäre, wenn es sich nicht in einem Kampf verteidigen könnte. Die Tatsache, dass es sich sogar weiterentwickelt hat, legt nahe, dass es möglich ist.

Zu den natürlichen Raubtieren von Phoberomys pattersoni gehörten drei Meter lange Krokodile, Säbelzahnkatzen und riesige, flugunfähige fleischfressende Vögel. Wahrscheinlich aß es Seegras und lebte in einem semi-aquatischen Lebensstil.

Ein vollständiges Skelett des Tieres wurde erst im Jahr 2003 entdeckt. Fragmente waren zuvor entdeckt worden, aber niemand ahnte, wie groß das Nagetier war, bis das vollständige Skelett gefunden wurde. Sein engster lebender Verwandter, der südamerikanische Capybara, kann bis zu 45 kg wiegen und ist damit 15-mal kleiner als Phoberomys pattersoni . Der Capybara ist das größte lebende Nagetier.

Phoberomys pattersoni bewältigte seine enorme Größe mit einem anderen Gang als kleinere Nagetiere. Sein massiver Magen hätte die Verdauung unterstützt, indem er als Gärfaß zum Abbau hartnäckiger Zellulosestücke fungierte.