Vad är den största gnagaren som någonsin levt?

Den största gnagaren som någonsin levde var storleken på en ko. Den var 3 m (9,8 ft) lång, med en svans på 1,5 m (5 m. Denna gnagare kunde döda dig om den satt på dig.

Faktiskt är de angivna siffrorna för Phoberomys pattersoni , som bara är näst största gnagare som någonsin levde. Dess nära kusin, Phoberomys insolita , var till och med lite större, men inget fullständigt skelett av det har någonsin hittats, vilket gör en exakt uppskattning av dess storlek och vikt svår.

Phoberomys Pattersoni bodde i den sena Miocen, för cirka 8 miljoner år sedan. Den bodde runt Orinoco River Delta i dagens Venezuela och matade på gräs och buskar. Dess stora storlek skulle ha varit ett avskräckande för rovdjur, precis som dess växtätare samtida, marken.

Liksom andra gnagare hade Phoberomys Pattersoni stora, kontinuerligt växande tänder som måste hållas kort genom gnagning. Dessa tänder, storleken på sabrar, wskulle också ha använts för att bita rovdjur. Det är inte troligt att Phoberomys Pattersoni hade några allvarliga rovdjur, eftersom det var så stort, det var troligtvis relativt långsamt och skulle ha varit enkelt byte för tidens mega-rovdjur om det inte kunde försvara sig i en kamp. Det faktum att det till och med utvecklats antyder att det kunde.

Phoberomys Pattersoni s naturliga rovdjur skulle ha inkluderat tre meter långa krokodiler, sabeltandkatter och enorma, flyglösa köttätande fåglar. Att leva en semi-akvatisk livsstil, det åt förmodligen havsgräs.

Ett fullt skelett av djuret upptäcktes först 2003. Fragment hade avslöjats tidigare, men ingen misstänkte hur stor gnagaren var förrän hela skelettet hittades. Dess närmaste levande släkting, den sydamerikanska Capybara, kan väga upp till 45 kg (99 pund), 15 gånger mindre än Phoberomys Pattersoni . CapybarA är den största levande gnagaren.

Phoberomys Pattersoni lyckades sin enorma storlek genom att använda en annan gång än mindre gnagare. Dess enorma mage skulle ha hjälpt sin matsmältning genom att fungera som en jäsningsfat för att bryta ner envisa bitar av cellulosa.