Quel est le plus grand rongeur qui ait jamais vécu?

Le plus grand rongeur qui ait jamais vécu était de la taille d'une vache. Il mesurait 3 m (9,8 pieds) de long, avec une queue de 1,5 m (5 pi), et pesait probablement environ 700 kg (1 543 lb). Ce rongeur pourrait vous tuer s'il était assis sur vous.

En fait, les figures citées sont pour Phoberomys Pattersoni , qui n'est que le rongeur deuxième plus grand qui ait jamais vécu. Son cousin proche, Phoberomys insolita , était même un peu plus grand, mais aucun squelette complet n'a jamais été trouvé, ce qui rend difficile une estimation précise de sa taille et de son poids.

Phoberomys Pattersoni a vécu à la fin du Miocène, il y a environ 8 millions d'années. Il a habité autour du delta de la rivière Orinoco dans le Venezuela moderne, se nourrissant d'herbes et d'arbustes. Sa taille aurait été dissuasif pour les prédateurs, tout comme ses contemporains herbivore, les paresseux du sol.

Comme les autres rongeurs, Phoberomys Pattersoni avait de grandes dents en croissance continue qui devaient être maintenues en bref en rongeant. Ces dents, la taille des sabres, wOULD a également été utilisé pour mordre les prédateurs potentiels. Il est peu probable que Phoberomys Pattersoni ait eu de graves prédateurs, car étant si grand, il était probablement relativement lent, et aurait été une proie facile pour les méga-prédateurs de l'époque s'il ne pouvait pas se défendre dans un combat. Le fait qu'il ait même évolué suggère qu'il pourrait.

Les prédateurs naturels de l'Ophoberomys Pattersoni auraient inclus des crocodiles de trois mètres de long, des chats à dents de sabre et d'énormes oiseaux carnivorers sans vol. Vivant un style de vie semi-aquatique, il a probablement mangé de l'herbe de mer.

Un squelette complet de la bête n'a été découvert qu'en 2003. Des fragments avaient été découverts auparavant, mais personne ne soupçonnait la taille du rongeur jusqu'à ce que le squelette complet soit trouvé. Son parent vivant le plus proche, le Capybara sud-américain, peut peser jusqu'à 45 kg (99 livres), 15 fois plus petit que Phoberomys Pattersoni . Le capybarA est le plus grand rongeur vivant.

Phoberomys Pattersoni a géré sa taille énorme en utilisant une démarche différente des petits rongeurs. Son estomac massif aurait aidé sa digestion en fonctionnant comme un baril de fermentation pour décomposer des bits tenaces de cellulose.